Der im 17. Jhdt. als Pionierleistung der Kanalbaukunst erbaute Canal du Midi in Südwestfrankreich verbindet Toulouse mit dem Mittelmeer bei Sète auf ca. 240 km Länge. Seine damalige Fortsetzung über Bordeaux zum Atlantik war der Fluss Garonne, so dass eine Verbindung vom Atlantik zum Mittelmeer entstand. In den 1970er-Jahren wurde der Canal du Midi für den Fremdenverkehr entdeckt. Er wird seither von immer mehr Touristen mit Sport- und Hausbooten befahren. Der Canal du Midi gehört seit 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Auf dem Kanal läßt sich aber nicht nur bestens Hausboot fahren sondern auf den ehemaligen Treidelpfaden neben dem Kanal auch entspannt radeln. Das hier anzuzeigende bikeline-Radtourenbuch beschreibt die Strecke entlang des Kanals und Varianten dazu. Präzise Karten und genaue Streckenbeschreibungen incl. zahlreicher Stadt- und Ortspläne (vgl. Inhaltsverzeichnis) führen sicher am Kanal entlang. Das Buch ist, so wie alle bikeline-Radtourenbücher seit 2010, in einer wetterfesten Ausführung erschienen. Alle Innenseiten sind laminiert und daher gegen Spritzwasser bestens geschützt. Die Bücher lassen sich daher auch bei Regen problemlos verwenden.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Canal du Midi
Der 240 Kilometer lange Canal du Midi (Kanal des Südens) verbindet die südfranzösische Stadt Toulouse mit dem Mittelmeer bei Sète. In seinem Verlauf durchquert der Kanal die Regionen Midi-Pyrénées und Languedoc-Roussillion mit den Départements Haute-Garonne, Aude und Hérault. Die hier beschriebene Route verläuft direkt am Ufer des Kanals auf den ehemaligen Treidelpfaden und führt Sie durch die wunderbare südfranzösische Landschaft, am Wegesrand oder in naher Entfernung liegen idyllische Dörfer und historische Städte wie Castelnaudary, Béziers oder Agde. Der Höhepunkt ist zweifelsohne die schöne Stadt Carcassonne mit dem imponierenden UNESCO-Weltkulturerbe Cité de Carcassonne, eines der beliebtesten Reiseziele Frankreichs.
Der Bau des Kanals
Nicht nur die Cité de Carasssonne, auch der Canal du Midi besitzt den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes. Das weltweit einzigartige Bauwerk wurde im 17. Jahrhundert erschaffen, der Kopf hinter dieser Pionierleistung der Kanalbaukunst war Pierre-Paul Riquet (1609-1680). Das Ziel des Baus war es, einen schiffbaren Handelsweg von der Mittelmeerküste bis zum Atlantik zu schaffen. Überlegungen und Ideen dafür gab es bereits seit der Antike, aber erst Riquet schuf einen Plan, der zum Erfolg führte. Er sammelte das Wasser der Bäche der Montagne Noir im Bassin de Saint-Ferréol und leitete es von dort bis zur Wasserscheide an der Seuil de Naurouze, wo es in Richtung Toulouse und Mittelmeer verteilt wird. Von 1667 bis 1681 waren 12.000 Arbeiter mit dem Bau des Kanals beschäftigt und errichteten dabei 328 Bauwerke, darunter Meisterleistungen wie den Tunnel von Malpas, die Schleusentreppe von Fonserannes oder das Überlaufwehr am Fluss Argent-Double. Zur Schaffung des Kanalbettes mussten sieben Millionen Kubiktonnen Erde und Gestein ausgehoben werden, zahlreiche Schleusen helfen bei der Überwindung der insgesamt 194 Höhenmeter. In Toulouse erfolgte die weitere Fahrt Richtung Atlantik über den Fluss Garonne, ehe 1856 der Canal latéral à la Garonne diese schwierige Passage ersetzte. Aufgrund der technischen Hochleistung der damaligen Zeit wurde der Canal du Midi 1996 in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen und zählt heute zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Frankreichs.
Streckencharakteristik
Länge
Die Gesamtlänge des Hauptradweges beträgt rund 260 Kilometer, die Variante entlang des Canal de la Robine ist 105 Kilometer lang. Weitere Varianten und Ausflüge haben eine Länge von etwa 250 Kilometern.
Wegequalität & Verkehr
Der Radweg am Canal du Midi ist noch nicht durchgängig ausgebaut. Je nach Kommune befindet sich die Strecke in gutem oder weniger gutem Zustand. Gut ausgebaute Radwege gibt es von Toulouse bis Port Lauragais, von Carcassonne bis Marseillette (geschottert), von Béziers bis Portiragnes Plage und von Marseillan Plage nach Sète. Der Abschnitt am Canal de la Robine von Narbonne bis Port-la-Nouvelle (geschottert) bzw. Saint-Pierre-la-Mer ist ebenfalls gut zu befahren. Auf den restlichen Abschnitten führt der Radweg größtenteils auf den verkehrsfreien Wegen entlang des Kanals, die Treidelpfade können hier stellenweise sehr holprig und schmal sein. Für die schlecht befahrbaren Abschnitte werden in diesem Buch fast immer Alternativstrecken auf ruhigen Nebenstraßen vorgeschlagen. Nur selten muss dabei auch auf stärker befahrene Straßen ausgewichen werden.
Beschilderung
Die Strecke am Canal du Midi ist noch nicht einheitlich und durchgehend beschildert. Generell gilt die Faustregel: dort wo der Radweg in gutem Zustand ist, gibt es auch eine Beschilderung. An allen anderen Stellen sollten Sie genau auf die Routenbeschreibung und auf die Karten achten, besonders wenn der Kanal verlassen wird.
Tourenplanung
Wichtige Telefonnummern
Internationale Vorwahlen: Nach Deutschland: 0049; nach Frankreich: 0033; nach Luxemburg: 00352. Nach den internationalen Vorwahlen folgt die Ortsvorwahl ohne Null. Bitte beachten Sie, dass in Frankreich die Ortskennzahlen (Vorwahlen) immer gemeinsam mit der Telefonnummer gewählt werden, auch wenn man sich in derselben Ortschaft befindet.
Zentrale Infostellen
Atout France – Französische Zentrale für Tourismus, Postfach 100128, D-60001 Frankfurt am Main, Tel: 0049/69/745556, de.rendezvousenfrance.com/de
Comité Régional du Tourisme Midi-Pyrénées, 15, rue Rivals – CS 78543, F-31685 Toulouse Cedex 6, Tel: 0033/561/1355555, www.tourisme-midi-pyrenees.com

Inhaltsverzeichnis