„Amerika vor Kolumbus“ ist eine Monographie die grundsätzlich drei Fragen klären möchte: 1. Wie und von wo kamen die ersten Menschen nach Amerika? 2. Wie groß war die Bevölkerung des amerikanischen Kontinents vor Eintreffen der Europäer? Und 3. Wann entstanden dort die ersten Kulturen?
Manns Fazit? Die Bevölkerungsdichte muss dramatisch höher eingeschätzt werden als früher angenommen. Vor allem durch Krankheiten wie Pocken und Syphilis wurde die indigene amerikanische Bevölkerung dezimiert und die Eroberung durch die Europäer erst möglich gemacht.
Darüber hinaus diskutiert er Thesen, dass amerikanische Kulturen viel älter waren als bisher angenommen. Mann geht hier auf die generelle Entwicklung der Menschheit und die neolithische Revolution ein. Problematisch ist, dass uns von der indigenen amerikanischen Bevölkerung keine schriftlichen Zeugnisse vorliegen und somit vieles auf Schätzungen und Vermutungen beruht. Einzige belegbare Quellen scheint es aus der Archäologie zu geben. Schriftliche Quellen der ersten Europäer können zum Teil einen Einblick gewähren.
Die Bevölkerung der Amerikas wies zudem eine hohe Diversität in Architektur, Kultur, Sprache, Philosophie etc. auf. Nahrungsmittel wie Mais und Kartoffeln wurden in teilweise hochkomplexen Verfahren angebaut, die der Dreifelderwirtschaft der Europäer überlegen waren.
Die Erkenntnisse und Thesen die Mann entwirft und verfolgt regen zum Denken an. Es tut uns als Europäern sicher gut, die Kulturen Amerikas aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Manns Schreibstil ist dabei sehr lebendig. Er streut immer wieder eigene Erlebnisse ein. Das bereichert das Werk, macht es jedoch zum Teil etwas unzusammenhängend, sodass man manche Passagen noch einmal lesen muss. Trotzdem kann ich diese Monographie empfehlen.

Philipp Zeidler, lbib.de

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