Das schwedische Quartett ABBA gehört neben den Beatles unumstritten zu den größten Popgruppen aller Zeiten. Von ihrem Auftritt mit "Waterloo" beim Grand Prix 1974, der sie europaweit bekannt machte, bis zu ihrer Trennung 1982 produzierte die Band einen Nr.1-Hit nach dem anderen. Vor allem durch durch die Tatsache, dass sich hier zwei Ehepaare zu einer der erfolgreichsten Gesangs-Formationen der Musikgeschichte zusammengeschlossen hatten, nimmt ABBA bei nachträglicher Betrachtung eine Sonderstellung ein. Während und nach der Scheidung beider Ehen Ende der 70er-Jahre wurde der Trennungsschmerz vom Komponisten-Duo Björn Ulvaeus und Benny Anderson in Songs wie "Knowing Me Knowing You" und "The Winner Takes It All" erfolgreich verarbeitet. Trotz der grandiosen Erfolge des "Greatest Hits"-Albums "ABBA Gold" und dem ABBA-Musical "Mamma Mia!" wartet die Fangemeinde nun schon seit fast 25 Jahren auf ein Comeback.

Frédéric Tonnon und Marisa Garau beschreiben in ihrem vorliegenden Werk mit Hilfe von Insidern und Zeitzeugen die Geschichte dieser faszinierenden Gruppe. Diese beginnt jedoch nicht erst mit ihrem legendären Grand Prix-Auftritt sondern bereits in den 60er-Jahren, als die späteren Gruppenmitglieder erste Erfolge in Skandinavien feiern. Die Zeit nach der (nie offiziell verkündeten Trennung) wird bis heute vor allem von der Ulvaeus/Anderson-Partnerschaft und den Solo-Projekten von Agnetha Fältskog geprägt. Als möglichen Kritikpunkt könnte man hier anführen, dass gerade durch die großzügige Berücksichtigung der Solo-Jahre die gemeinsame ABBA-Zeit in diesem Buch (mit nur 100 Seiten) etwas in den Hintergrund rückt. Highlights dieser Veröffentlichung sind neben den Erinnerungen der Zeitzeugen und den fantastischen Fotografien sicherlich das neue Interview mit Björn Ulvaeus und die Beschreibung einer etwas beunruhigenden Begegnung mit Agnetha Fältskog auf einem Supermarkt-Parkplatz.

"ABBA - Ihre ganze Geschichte" ist eine Biographie, die sich gerade wegen ihrer Exklusivität in Bezug auf Hintergrundinformation und Interviews wohl eher nicht als Einstieg für den unbelasteten Leser eignet. Für den ausgemachten ABBA-Fan, der in Tonnon und Garau einen perfekten Verbündeten findet, bietet sie jedoch eine Fülle an Neuigkeiten, vor allem wenn es sich um die Persönlichkeit der Gruppenmitglieder dreht. Selten konnte man als Außenstehender diesen vier Menschen so nahe kommen.

Bernhard Eglmeier für "lehrerbibliothek.de"

ABBA

Am 6. April 1974 wurden vier junge Schweden mit dem Song »Waterloo« über Nacht zu Superstars. In knallig bunten Klamotten rockten ABBA beim Grand Prix in Brighton los und spielten sich auf den ersten Platz des Songcontests. Ihr Auftritt schlug ein wie eine Bombe und war der Startschuss für eine beispiellose Karriere. Heute ist ABBA eine der erfolgreichsten Popgruppen aller Zeiten. Das Quartett verkaufte allein bis zu seiner Auflösung im Jahre 1982 weltweit über 180 Millionen Schallplatten.

Nach dem Ende von ABBA komponierten Benny und Björn 1984 gemeinsam mit dem englischen Texter Tim Rice das Musical »Chess«. Das von Murray Head gesungene »One Night in Bangkok« wurde über Nacht zum Super-Hit. Auch Frida und Agnetha wandelten auf Solo-Pfaden. Frida veröffentlichte zwei Alben: in Zusammenarbeit mit Phil Collins das Album »Something's Going On« und zwei Jahre später »Shine«, produziert von Steve Lillywhite. Agnetha feierte Solo-Erfolge mit »Wrap Your Arms Around Me« (1983), Eric Stewart betreute die 85er Produktion »Eyes Of A Woman«. Während Annafrid sich mittlerweile vollkommen aus dem Showgeschäft zurück gezogen hat, eroberte Agnethas Solo-CD »My Colouring Book« im April 2004 die Charts. Björn und Benny arbeiten weiterhin zusammen. Gemeinsam haben sie das von Catherine Johnson geschriebene Drehbuch »Mamma Mia!« als Musical umgesetzt, das 1999 in London uraufgeführt wurde.

Das Buch

Der Stil, die Show, die Musik – ABBA ist eine große Pop-Legende. Dieses Buch erzählt ihre Geschichte aus Sicht von Insidern. Es kommen Menschen zu Wort, die Benny, Björn, Agnetha und Frida seit vielen Jahren aus erster Hand kennen, sie begleitet und eng mit ihnen zusammengearbeitet haben. »ABBA – IHRE GANZE GESCHICHTE« von Frédéric Tonnon und Marisa Garau zeigt das Quartett von innen, authentisch und ehrlich: Das Leben und die Karrieren der ABBA-Mitglieder, als Band und auf Solo-Pfaden, im Rampenlicht und hinter den Kulissen. Von den Anfängen in den späten 60ern, den ersten Auftritten, dem großen Erfolg beim Grand Prix 1974, bis zum heutigen Tag. Schonungslos und tiefgründig beantwortet das Buch erstmals alle Fragen: die Entwicklung der Band, das Verhältnis zum Manager, die Erfolge und Dramen während der Tourneen, die Scheidungen, die Gründe für die Trennung und die Kontroversen um Agnetha.

Exklusive Interviews mit Mitarbeitern, Managern, Freunden und Verwandten, aber auch mit der Band selbst sind die Grundlage dieses Buches und sie zeigen ABBA, wie sie wirklich sind. Das Buch enthält darüber hinaus etwa 500 Fotos - einzigartiges Bildmaterial aus der gesamten Bandgeschichte bis zur Gegenwart, darunter größtenteils bisher unveröffentlichte Aufnahmen.

Die Autoren

Frédéric Tonnon und Marisa Garau gründeten 1995 den Autorenzusammenschluss »Schrijfbedrijf«. In den letzten Jahren haben sie sich zu tonangebenden Stimmen im Entertainment-Journalismus entwickelt. Sie führten Interviews mit Luciano Pavarotti, Meryl Streep, Jodie Fo-ster, Mariah Carey, Eros Ramazzotti, Madonna, Julio Iglesias, Céline Dion und vielen anderen mehr. Außerdem veröffentlichen sie regelmäßig Neuigkeiten über ABBA in verschiedenen europäischen Publikumszeitschriften und Magazinen. Als ausgewiesene ABBA-Kenner haben sie die Mitglieder der Gruppe bereits für die unterschiedlichsten Medien interviewt. Zusammen mit Universal Music initiierten sie die Veröffentlichung der CD »ABBA – 25 Jahre nach Waterloo«, von der inzwischen mehr als eine halbe Million Exemplare verkauft wurden. Für das niederländische Fernsehen konzipierten sie außerdem den Dokumentarfilm »ABBA – 25 Jahre Erfolg«.

Vorwort von Bruce Gaitsch

Als mich die Bitte erreichte, zu diesem Buch ein Vorwort zu schreiben, dachte ich zunächst, ich wäre nicht der Richtige dafür, denn zu der Zeit, als ABBA ihre größte Popularität erreicht hatten, mochte ich die Gruppe eigentlich gar nicht. Aufgewachsen in Chicago im mittleren Westen Amerikas mit Rock’n’Roll und Bluesgitarre, fand ich die Musik von ABBA irgendwie unglaubwürdig. Sie kam mir zu clean vor, zu fröhlich, zu gut gelaunt, um authentisch zu sein. Ich war damals fasziniert von dem dreckigen amerikanischen Bluessound. Die Songs und die Gesangsstimmen von ABBA waren zu rein, zu glatt, hatten zu wenig Blues, es war einfach nicht mein Ding.

Nachdem ich 1984 nach Los Angeles gezogen war, bekam ich die Chance, zusammen mit einigen meiner persönlichen musikalischen Helden an ein paar phantastischen Platten zu arbeiten. Einer von ihnen war Peter Ceterea, und als er anrief und mich fragte, ob ich Lust hätte, nach Schweden zu gehen, musste ich keine Zehntelsekunde lang überlegen, bevor ich »Yes!« in den Telefonhörer rief. Ich wusste kaum, wer Agnetha Fältskog war, aber die Vorstellung, den Sommer über mit Peter an ihrem Album zu arbeiten, kam mir paradiesisch vor. Und genauso war es dann auch: paradiesisch.

Zum ersten Mal in Schweden zu sein und Agnetha und ihre Freunde kennen zu lernen, war wirklich großartig. Ich habe es über alle Maßen genossen, bei ihr zu Hause zu sein und die unübertrefflichen Mahlzeiten zu kosten, die sie und Staffan, ihr Freund und Businessmanager, zubereiteten. Ihr beim Kochen zuzusehen, während ich ihr die Songs vorspielte und vorsang, die auf die Platte kommen sollten, war ebenso aufregend wie neu für mich. Ich hatte schon mit verschiedenen amerikanischen Divas gearbeitet, aber nichts hatte mich je auf diesen Engel aus Skandinavien vorbereitet. Ich hatte keine Vorstellung davon, wie reizend, süß, intelligent, talentiert und in der ganzen Haltung fast schon nobel ein Popstar sein konnte. Ich verwandelte mich augenblicklich in einen Agnetha-Fan und bald darauf, derart eingeführt, auch in einen ABBA-Fan.

Die Platte, die wir schließlich zusammen produzierten, »Stand Alone« wurde wundervoll und brachte allen, die damit zu tun hatten, eine Menge Spaß. Ich habe nie mit einem anderen Künstler gearbeitet, der bei der Arbeit derart charmant und umgänglich gewesen wäre wie sie. Agnetha und mich verband schon bald mehr als Freundschaft, und als die Platte fertig war, stand unsere Beziehung in voller Blüte. Ich werde nie all die Wunder vergessen, die sie mir in Europa zeigte. In der teuersten Erinnerung jedoch, die ich an sie habe, sitzen wir zusammen am Klavier, und sie spielt und singt mit ihrer süßen, unnachahmlichen Stimme.

Leider war die Entfernung zwischen uns zu groß, als dass wir unsere Beziehung hätten aufrecht erhalten können. Staffan und ich wurden gute Freunde und sind einander über die Jahre hinweg vertraut geblieben. Oft bin ich nach Schweden gereist, und auf einer dieser Reisen machte ich einen Zwischenstop in Amsterdam, um die Autoren dieses Buches zu treffen, Fred und Marisa. Sie sind wundervolle Menschen und die feurigsten ABBA-Fans, die man sich denken kann. Wir haben uns getroffen, um über die gemeinsame Arbeit an einem Buch zu sprechen, ein Buch über die magische Zeit, die ich an der Seite Agnethas verbracht habe. (...)

Obwohl ich ABBA erst ziemlich spät kennen lernte, habe ich die zeitlose Musik der Gruppe inzwischen in höchstem Maße zu schätzen gelernt. Noch immer fühlen sich täglich Menschen überall auf der Welt davon berührt. ABBA ist ein Phänomen, das wahrhaftige musikalische Abbild der Liebe, wie sie zwei Paare in einer außergewöhnlichen Zeit empfunden haben. Ich habe Benny und Björn getroffen und mir die Musik angehört, die sie nach ABBA gemacht haben. Ihr musikalisches Genie ist noch immer so vital wie eh und je.

Fred und Marisa haben ein äußerst faszinierendes Buch geschrieben. Interviews mit den Menschen, die dieser Musik ihre Form gegeben haben, erwecken die Geschichte neu zum Leben. Jetzt erst wird greifbar, wie viel harte Arbeit nötig war, damit das Phänomen ABBA sich entwickeln konnte. Dieses Buch zeugt von der Beharrlichkeit, der Intelligenz und der Integrität, die Fred und Marisa eigen sind. Man wird in ihrem Buch keine Gerüchte und keinen Klatsch finden – davon gab es längst genug. Nur die ungeschminkte Sprache der Menschen, die hautnah dabei waren.

Ich wünsche den beiden viel Glück bei dieser Anstrengung.

Danke und viel Spaß bei der Lektüre!
Bruce Gaitsch

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