Spencer Leigh, selbst ein geborener Liverpooler, beschreibt in seinem Buch den Zeitraum der Beatles-"Lehrjahre" in Hamburg, d.h. bevor die Gruppe in Großbritannien 1963 den großen Durchbruch schaffte. Inmitten in dem von Sex, Drogen und Alkohol geprägten Stadtteil St. Pauli entwickelte sich die mittelmäßige Schülerband zu einer musikalisch ausgereiften Rock'n'Roll-Gruppe. Der Autor geht zunächst auf die Unterschiede von Liverpool und Hamburg ein, um dann über die Musikkultur der damaligen Zeit zu informieren. Ausführlich folgen die Erlebnisse der Beatles in der deutschen Metropole - ihre Lebensumstände, die Clubs in denen sie spielten, ihre Konzerte und ihre Bekanntschaften (u.a. mit der deutschen Fotografin Astrid Kirchherr, dem Sänger Tony Sheridan und dem Schlagzeuger Ringo Starr). Mit dem tragischen Tod des fünften Beatle's Stuart Sutcliffe und dem letzten Auftritt im Star Club am Silvestertag 1962 enden die legendären Jahre in Hamburg. Nur noch einmal, 1966, kehrten die vier Musiker im Rahmen einer Deutschland-Tournee dorthin zurück.

Spencer Leigh kann nicht mit neuen Enthüllungen aufwarten, doch fasst er die bekannten Tatsachen und Fakten dieses äußerst spannenden Abschnitts der Bandgeschichte anschaulich und in locker-humoriger Weise zusammen - für Fans und weniger vorbelastete Leser gleichermaßen lesenswert. "The Beatles in Hamburg" ist reich bebildert - interessant sind dabei vor allem einige Foto-Ausschnitte aus einem 8-mm-Film von 1959. Einzuordnen ist das Werk keinesfalls nur als weitere Beatles-Publikation, sondern vor allem als beispielhafte Beschreibung der damaligen Musikszene.

Bernhard Eglmeier für "lehrerbibliothek.de"

Wo alles begann - The Beatles in Hamburg

"Wir sind in Liverpool geboren, aber in Hamburg groß geworden."
(John Lennon)

Im Sommer 1960 kamen fünf junge, unerfahrene Musiker aus Liverpool nach Hamburg, um Konzerte in einem Stripclub auf der Reeperbahn zu geben - so begann die Geschichte der größten Popband der Welt, der Beatles. In Hamburg hatte die Gruppe nicht nur ihren ersten Auftritt, hier unterzeichnete sie auch ihren ersten Plattenvertrag und weckten so das Interesse von ihrem späteren Manager Brian Epstein. "The Beatles in Hamburg", das in Zusammenarbeit mit dem Beatles-Museum "Beatlemania" entstanden ist, zeichnet anhand von vielen exklusiven Zeitzeugenberichten und bisher unveröffentlichten Bildern und Dokumenten ein detailliertes Porträt vom Beginn einer beispiellosen Karriere.

Zwar verließen die Beatles Ende 1962 Hamburg wieder, aber ihr Musikstil und ihre Bühnenperformance wurden nachhaltig durch die Swinging Sixties auf St. Pauli geprägt - sie kehrten nach England zurück als gereifte Profis mit Pilzkopf-Frisuren in Lederjacken. Das Buch entführt den Leser mit einem Layout im Retrolook in die Zeit, als Hamburgs Reeperbahn noch die verruchte Meile war, der Rock'n'Roll verpönt und die Live-Auftritte der Beatles mit 150 DM honoriert wurden.

Spencer Leigh wurde 1945 in Liverpool geboren. Über die letzten 30 Jahre interviewte er Rockmusiker für seine BBC-Radioshow "On the Beat". Er schreibt für bekannte Musikmagazine und ist Autor verschiedener Buchprojekte. Als großer Beatles-Kenner hat er die Band von Anbeginn begleitet und besitzt etliche Originalinterviews aus den Anfangsjahren.

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