Ferdinand Lasalle, August Bebel, Eduard Bernstein, Karl Kautsky, Friedrich Ebert, Otto Wels, Gustav Radbruch, Leonard Nelson, Elisabeth Selbert, Carlo Schmid, Walter Dirks, Willy Brandt, und Erhard Eppler. Sie alle zählen zu den „Vordenkerinnen und Vordenkern der Sozialen Demokratie“, so der Titel des von Christian Krell 2015 herausgegebenen Bandes. Einer fehlt unter diesen 49 Porträts auf jeden Fall, nämlich Rudolf Breitscheid (1874-1944). In Berlin ist der Breitscheidplatz nach ihm benannt, auf den Gedenktafeln zur Erinnerung an die von Nationalsozialisten ermordeten Reichstagsabgeordneten der Weimarer Republik vor dem Berliner Reichstag wird an ihn erinnert und in zahlreichen Städten existieren Breitscheid-Straßen.
Der in Marburg promovierte Nationalökonom, seit 1912 Sozialdemokrat, dann aufgrund seines Pazifismus USPD-Mitglied, von 1918 bis 1919 preußischer Innenminister, gehörte von 1920 bis 1933 dem Reichstag an, ab 1922 wieder als Sozialdemokrat und dann als Vorsitzender der SPD-Reichstagsfraktion. In seinen zahlreichen Veröffentlichungen, insbesondere in Zeitungs- und Zeitschriftenartikeln, u.a. in den Organen „Das freie Volk. Demokratisches Wochenblatt“ und „Der Sozialist (Sozialistische Auslandpolitik)“, deren Herausgeber er war, sowie in seinen Reichstagsreden trat Breitscheid für die sozialdemokratischen Werte ein: Demokratie, Freiheit, Gerechtigkeit, Solidarität und Verantwortung. Der Politiker bemühte sich in einer Zeit permanenter nationalistischer Angriffe um die deutsch-französische Aussöhnung und gehörte der deutschen Völkerbunddelegation an. Mit seiner Frau emigrierte er nach der nationalsozialistischen Machtübernahme nach Paris, um dort eine Volksfrontbewegung gegen Hitler aufzubauen. Nach der Einnahme von Paris durch die Nazis musste das Ehepaar nach Marseille zu fliehen; vom Vichy-Regime wurde es verhaftet, der Gestapo überstellt, ins KZ Sachsenhausen und dann ins KZ Buchenwald eingeliefert. Dort verstarb Breitscheid unter bisher nicht geklärten Umständen.
Bisher fehlte eine der Öffentlichkeit zugängliche Biographie dieses Sozialdemokraten. Umso verdienstvoller ist, dass die 1968 an der Universität Köln angenommene und bisher unveröffentlichte Dissertation zu dem Politiker von Peter Pistorius (*1939) in einem Relaunch unter Berücksichtigung aktueller Literatur 2024 im Schüren Verlag unter dem Titel „Rudolf Breitscheid 1874-1944. Kampf um Wahrheit und Macht“ publiziert wurde. In dem Buch liefert der ehemalige Redakteur beim HR, Hörfunkredakteur beim SFB und ARD-Korrespondent eine hervorragende Darstellung des Lebens und Wirkens des Journalisten und Politikers Breitscheid. Pistorius stützt sich insbesondere auf die zahlreichen Publikationen des Sozialdemokraten. In seinem Buch finden sich auch Auszüge aus Briefen von dessen Frau Tony Breitscheid an Pistorius sowie als Einleitung ein Gespräch über Rudolf Breitscheid zwischen ihm, Martin Schulz und Sabine Hering. Pistorius` Monographie zeichnet sich durch angemessene historische Kontextualisierung und gute Verständlichkeit aus. Lehrkräfte der Fächer Geschichte und Politik werden durch die vorliegende Publikation motiviert, sich in ihrem Fachunterricht mit dem Leben und Werk des Sozialdemokraten problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Peter Pistorius würdigt mit seiner überaus lesenswerten und ästhetisch ansprechend gedruckten Biographie „Rudolf Breitscheid 1874-1944“ einen wichtigen Vordenker einer sozialen Demokratie und leistet damit einen wichtigen Beitrag zum kulturellen Gedächtnis der deutschen Demokratie. Zugleich demonstriert der Journalist mit seinem Buch eindrücklich die Aktualität sozialdemokratischer Werte - in einer Zeit der Zunahme antidemokratischer, nationalistischer und rechtsextremistischer Strömungen weltweit.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Rudolf Breitscheid 1874 – 1944
Kampf um Wahrheit und Macht
Fast jede deutsche Stadt hat eine Rudolf Breitscheid Straße. Der Breitscheid Platz in Berlin hat traurige Berühmtheit erlangt. Es gibt zahlreiche Gedenktafeln und Briefmarken und sogar Schulen und Gebäude, die an ihn erinnern. Aber über das Leben von Rudolf Breitscheid selber, dessen 150. Geburtstag und 80. Todestag wir in diesem Jahr gedenken, wissen die meisten wenig.
Peter Pistorius hat jetzt eine Breitscheid-Biografie vorgelegt, die bewegende und nachdenklich stimmende Einblicke in das ebenso glanzvolle, wie tragische Leben des großen Politikers und Journalisten eröffnet. Von seinen Freunden bewundert, von Feinden gefürchtet, war Rudolf Breitscheid (1874-1944‬) einer der besten Redner im Reichstag der Weimarer Republik. Als Fraktionsvorsitzender der sozialdemokratischen Partei überzeugte er mit seiner Expertise vor allem im Bereich der Außenpolitik sowie durch seine kritische Haltung gegenüber konservativen und rechtsradikalen Positionen.‬ Der promovierte Nationalökonom und brillante Journalist verstand es, seine politischen Vorstellungen kenntnisreich und scharfzüngig zu untermauern.
Als überzeugter Republikaner glaubte er an die Stabilität des demokratischen Parlamentarismus und unterschätzte die von dem Nationalsozialismus ausgehende Gefahr, bis es zu spät war. Sein Versuch, im französischen Exil eine Volksfront linker Gruppierungen aufzubauen, scheiterte. Er selbst wurde in Vichy verhaftet und nach Deutschland ausgeliefert. Seine letzten Jahre in Konzentrationslagern endeten in Buchenwald am 24. August 1944.
TESTIMONIALS
„Mit dem Buch von Pistorius liegt die einzige umfassende Darstellung des Lebens und Wirkens von Rudolf Breitscheid vor. Es füllt damit eine große Lücke und entreißt sein Leben einer einseitigen und verfälschenden Interpretation.“
Martin Gorholt
„Breitscheid, das wird bei Pistorius deutlich, war eine in vielerlei Hinsicht ungewöhnliche Erscheinung.“
Leo Schwarz, junge welt, 09.09.2024

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