Was versteht man unter "historischer Größe" ? Der Beantwortung dieser Frage widmete sich der Schweizer Kultur- und Kunsthistoriker Jacob Burckhardt in dem Kapitel "Das Individuum und das Allgemeine" in seinen "Weltgeschichtlichen Betrachtungen". Eine historische Persönlichkeit erhält den Beinamen, weil sie für die Entwicklung der Geschichte etwas einzigartiges geleistet hat. Die "Großen" sind unersetzlich, heißt es bei Burckhradt. Dieses trifft auch auf den ersten ottonischen Kaiser Otto der Große zu, wie die Ausführungen des Mediävisten Johannes Laudage in seiner Kaiser-Biographie belegen. Das Werk des Wissenschaftlers weis durch seine Verbindung von fundierter wissnschaftlicher Forschung und guter Lesbarkeit zu überzeugen. Der Band enthält zudem zalreiche Abbildungen, von denen ein Teil auch im Geschichtsunterricht der Klassen 7 bzw. 8 eingesetzt werden kann.
Fazit: Die Ottonenbiographie kann jedem Geschichtslehrer, der sich mit dem mittealterlichen Kaisertum auseinandersetzt, nur zur Lektüre empfohlen werden.

Dr. Marcel Remme, lehrerbibliothek.de

Als Sinnbild nationaler Größe ist Otto I. in die Geschichte eingegangen. Später hat man ihn als fernen Repräsentanten einer archaischen Gesellschaft bezeichnet, über den man keine Biographie schreiben könne. - Das Buch des bekannten Mittelalterhistorikers Johannes Laudage setzt sich zunächst mit diesen Thesen auseinander: Kann man Otto den Großen wirklich nationalistisch vereinnahmen? Bleibt er tatsächlich ein "Mann ohne Eigenschaften"? Oder lassen sich seine Persönlichkeit und die Beweggründe seines Handelns nicht doch entschlüsseln?
Der Autor folgt dem Lebensweg des Herrschers. Im Zentrum steht dabei der Handlungsspielraum des Einzelnen inmitten einer Welt voller magischer Frömmigkeit und ständiger Bedrohungen.
Laudages Biographie Ottos des Großen gehört zu jenen seltenen Büchern in der deutschen Geschichtsschreibung, die wissenschaftliche Ergebnisse spannend und gut lesbar vermitteln.

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