Der Schriftsteller und zweifache Pulitzer-Preis-Gewinner Norman Mailer (“Die Nackten und die Toten“) war Zeuge als 1960 auf dem Parteikonvent der Demokratischen Partei in Los Angeles John F. Kennedy zum Präsidentschafts-Kandidaten der Demokratischen Partei gewählt wurde. Seine Beobachtungen, Gedanken, Analysen fasste er in dem Artikel “Superman comes to Supermarkt“ zusammen. Mailer kritisierte in seinem Essay einerseits das politische Verständnis seiner Landsleute und die amerikanische Parteienlandschaft. Auf der anderen Seite teilt er dem Leser seine Begeisterung über die Selbstinszenierung Kennedys und seiner Frau Jackie mit. Kennedy ist für ihn ein großer Schauspieler, und seine Frau hat das Zeug dazu, die schönste Präsidentengattin in der Geschichte der USA zu werden.
Mailer war der Meinung, dass sein Text für den Erfolg Kennedys (neben dem damals neuen Medium Fernsehen) mitentscheidend war. Darum ist der Titel seines Artikel gleichzeitig auch der Titel diese gewaltigen (man beachte die Abmessungen; der Band wird mit einem deutschen Übersetzungsheft in einem Pappkoffer geliefert) Bildbandes zu John F. Kennedy in dem unter anderen dieser Artikel Mailers und ein anderer Artikel über seine Begegnung mit Jackie Kennedy abgedruckt wird. Die Fotos, auch Ablichtungen von Fernsehbildern, können den Betrachter auch heute noch in ihren Bann ziehen und vermitteln etwas von der Faszination Kennedys und den Hoffnungen, für die er stand. So erklären sie auch, warum das Attentat auf Kennedy für viele ein so erschütterndes Ereignis war. Zeittafeln und Auszüge aus Kennedy-Reden vervollständigen das Bild. So ist das Werk eine Fundgrube für den Englisch- und Geschichtsunterricht.

Amerikas erste Seifenoper
Innenansichten von John F. Kennedys Wahlkampagne im Jahr 1960
Er sah aus wie ein Hollywoodstar, versprühte grenzenlosen Enthusiasmus und besaß eine unwiderstehliche Medienpräsenz. Kurz: John F. Kennedy brachte alles mit, um jene 70 Millionen US-Bürger nachhaltig zu beeindrucken, die gespannt vor ihren Fernsehgeräten saßen, als erstmals in der Geschichte eine Präsidentschaftsdebatte live übertragen wurde. Nur wenige Tage nachdem er die Wahl mit denkbar knappem Vorsprung gewonnen hatte, erklärte Kennedy selbst: „Es war in erster Linie das Fernsehen, das den Umschwung gebracht hat.“

Ein Mann sah das anders. Norman Mailer, Autor und Journalist, rühmte sich, mit seiner Reportage Superman Comes to the Supermarket Kennedys Wahlkampf entschieden zu haben. Dieser Essay, nur wenige Wochen vor der Wahl im Esquire-Magazin veröffentlicht, erfand die Politberichterstattung neu. In einem neuartigen, unverblümt-respektlosen und stark subjektiven Stil rief Mailer Kennedy darin zum „existenziellen Helden“ aus, der die Nation endlich aus dem konformistischen Dämmerschlaf der Eisenhower-Jahre erwecken könne – und machte damit die Bühne frei für Präsident Kennedy und den New Journalism.

Nun veröffentlicht und interpretiert TASCHEN Mailers ungeschöntes Porträt von Kennedy auf seinem Weg ins Weiße Haus zusammen mit 300 Fotos, die JFK und seine Familie in den turbulenten Wahlkampftagen des Jahres 1960 zeigen. Die Aufnahmen stammen von einigen der bekanntesten Fotojournalisten der damaligen Zeit, darunter Cornell Capa, Henri Dauman, Jacques Lowe, Lawrence Schiller, Paul Schutzer, Stanley Tretick, Hank Walker und Garry Winogrand. In Kombination mit Mailers Text entsteht so ein faszinierendes Porträt des Mannes, der damals proklamierte, dass die Zeit gekommen sei, um „Großes zu vollbringen“.
Der Autor:
Kein anderer zeitgenössischer amerikanischer Schriftsteller war so vielseitig, brillant, produktiv und umstritten wie Norman Mailer (1923–2007). Mailer ist einer der einflussreichsten Autoren der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und schrieb ein Dutzend Romane, zwanzig Sachbücher, Reportagen, Theaterstücke, Drehbücher und Fernsehserien, Hunderte von Essays, zwei Gedichtbände und eine Sammlung von Short Storys. Der zweifache Pulitzer-Preis-Gewinner lebte in Brooklyn, New York, und in Provincetown, Massachusetts.

Die Herausgeberin:
Bevor sie dem Zauber des Büchermachens erlag, studierte Nina Wiener Kunst- und Literaturgeschichte am Vassar College. Seit 2002 hat sie dutzende TASCHEN-Titel betreut, darunter Walton Fords Pancha Tantra, Norman Mailers MoonFire sowie Lawrence Schillers Marilyn & Me.

Der Beitragende:
J. Michael Lennon ist emeritierter Professor der Anglistik an der Wilkes University sowie der Archivar und authorisierte Biograf von Norman Mailer. Er hat die offizielle Biografie Norman Mailer: A Double Life (2013) verfasst und Selected Letters of Norman Mailer (2014) herausgegeben.

Inhaltsverzeichnis