"Lange Zeit bin ich früh schlafen gegangen..." Dieser Satz ist vermutlich der berühmteste Romananfang der französischen Literatur. Es sind die Eingangsworte eines Meisterwerks, das der Autor selbst mit einer Kathedrale verglich: "Auf der Suche nach der verlorenen Zeit" von Marcel Proust. Sein Leben und Werk bilden eine untrennbare Einheit. Nie zuvor hat ein Schriftsteller die Erkundung des Selbst und der Mechanismen der Erinnerung mit einer derartigen Intensität betrieben. Generationen von Lesern weltweit begleiteten ihn auf seiner außergewöhnlichen Suche und erlebten, wie im Geschmack einer Madeleine, eines kleinen Gebäckstücks, eine unglaubliche Fülle von Erinnerungen gegenwärtig werden — ein fast mystisches Erlebnis.

Prousts großartiger Roman ist ein anspielungsreiches Schlüsselwerk und lädt uns ein, die Rätsel und Geheimnisse des Verfassers zu erkunden. Als nervöser, quälend schüchterner Mensch, der sich meist in sein mit Kork ausgekleidetes Schlafzimmer zurückzog, so wird er häufig beschrieben. Doch was ist Legende, was ist Wahrheit? Wer war Marcel Proust wirklich?

Dieses Buch vereint Lebenszeugnisse Prousts in bisher unbekannter Vielfalt und Fülle: Dokumente aus Familienbesitz, aus dem französischen Nationalarchiv und den Schubladen des berühmten Hauses der Tante Leonie in Illiers-Combray, Auszüge aus Briefen und selten oder noch nie veröffentlichte Manuskriptseiten, angereichert mit Fotos von Orten, die Proust besuchte und liebte. 'Fauchen Sie ein in ein Leben und eine Epoche, zeitlos geworden durch den magischen Schreibstil dieses Autors.



„Um Proust wirklich Tribut zu zollen, müssen wir unsere Welt mit seinen Augen betrachten, nicht seine Welt mit unseren Augen."

Alain de Botton (Aus: „Wie Proust Ihr Leben verändern kann", S. Fischer 1998)



„Meine Leser sind eigentlich Leser ihrer selbst. Mein Buch ist nur eine Art Vergrößerungsglas, (...) ein Hilfsmittel, damit sie in sich selbst lesen können."

Marcel Proust



„Das Bemerkenswerte an Proust ist diese Mischung aus extremer Sensibilität und extremer Verbissenheit. Er erspürt noch die schmetterlingshafteste aller Nuancen und erforscht sie bis ins letzte. Er ist zäh wie Leder und vergänglich wie die Pracht eines Schmetterlings."

Virginia Woolf



PATRICIA MANTE-PROUST,

37, wacht als Urgroßnichte des Schriftstellers über seinen Nachlaß. Anhand der vorhandenen Dokumente durchstreift sie die bewegte Geschichte ihrer Familie in Bildern und Anekdoten.

MIREILLE NATUREL hat sich 2007 mit einer Arbeit zu Proust habilitiert und lehrt derzeit an der Universität Paris III-Sorbonne Nouvelle. Sie ist Generalsekretärin der Société des Amis de Marcel Proust und Redakteurin des Bulletin Marcel Proust.



„Wer Proust liest, wird sich selbst vielleicht als eine Kümmerform menschlichen Daseins empfinden. Man hat das Gefühl, als habe man eigentlich von den Möglichkeiten des eigenen Bewußtseins bisher noch kaum Gebrauch gemacht! Proust befreit die von Zwecken und Gewohnheiten verschüttete Wirklichkeit; ich kann mir nicht vorstellen, daß man nach dieser Lektüre in einem Eisenbahnabteil genauso halbblind zwischen den Leuten sitzt wie vorher... Mir ist in einer solchen Situation einmal eingefallen, daß ich, wenn Proust ein Industrieartikel wäre, zu dem Slogan raten würde: Proust-Leser sind im Vorteil."

Martin Walser

Aus dem Essay Leseerfahrungen mit Marcel Proust (erschienen in dem Band „Liebeserklärungen", Suhrkamp 1983)



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