Ist Israel ein Staat wie jeder andere? Kaum, - aber Israel hat eine tiefe Sehnsucht nach Normalität. Die Geschichte Israels ist der Versuch, nicht mehr der ewige Andere zu sein. Der am Ende des neunzehnten Jahrhunderts entstandene Zionismus bot eine Antwort auf das, was damals als «Judenfrage» in aller Munde war. Er wollte die Juden zu einem ganz normalen Volk mit einem ganz normalen Staat machen. (Vgl. die Unabhängigkeitserklärung des Staates Israel aus dem Jahre 1948, in der es heißt: «Es ist das natürliche Recht des jüdischen Volkes, ein Leben wie jedes andere Volk in einem eigenen souveränen Staat zu führen.») Das aber konnte nur scheitern. Auch deshlab, weil die Geschichte des Staates Israel nicht nur dem Wunsch entspringt, so zu sein wie die anderen, sondern gleichzeitig aus der Idee heraus geboren ist, anders zu sein und ein Vorbild für den Rest der Welt darzustellen; die Vorstellung vom «auserwählten Volk» geht auf die Bibel zurück. Dieses Buch verfolgt die Debatten über den Charakter des ersten jüdischen Staates in der Moderne und versucht dabei den Fragen nachzugehen, was dieser sein wollte, wozu er wurde und wie er von der Welt wahrgenommen wird. Die These dieses Buches lautet: Obwohl Israels Vordenker und später Israels Politiker immer wieder den Weg in die Normalität einzuschlagen versuchten und dem «besonderen» Schicksal der jüdischen Geschichte entfliehen wollten, konnten sie sich nicht von dem Bann lösen, der die Geschichte der Juden über Jahrtausende begleitet hat. Zu tief verankert waren die jahrhundertealten Vorstellungen von den Juden als den «Anderen», um sie in wenigen Jahrzehnten spurlos verschwinden zu lassen. Zu sehr verinnerlicht wurden die Sichtweisen von außen, wie auch die eigenen Erfahrungen als die «ewigen Anderen». Der Autor dieses Buches beschreibt, wie sich die Zionisten einen jüdischen Staat vorstellten, wie sich der Staat Israel seit seiner Gründung 1948 entwickelt hat und welche gegensätzlichen Visionen von Israel das Land zunehmend spalten. Wie religiös ist der jüdische Staat, und welche Grenzen soll er haben? Wer gilt in Israel als Jude und wer als israelischer Staatsbürger?

Dieter Bach, lehrerbibliothek.de

"Erhellend in Zeiten, da man Israels Friedensfreunden praktisch monatlich dabei zusehen kann, wie sie nach rechts rücken."
Ronen Steinke, Süddeutsche Zeitung, 15. Februar 2016

"Brenners Buch hebt sich wohltuend von den vielen anderen Israel-Büchern ab."
Henryk M. Broder, Literarische Welt, 13. Februar 2016

"Michael Brenner [...] gelingt eine Bestandsaufnahme zwischen Soll und Ist bezogen auf die inneren und äußeren Einflüsse, die seit Gründung an der Idee vom Staat 'Israel' zerren."
David Dambitsch, Deutschlandfunk, 29. Januar 2016

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