Welche historische Bedeutung besitzt Heinrich der Löwe (1133/35-1195)? Warum trägt der Sachsenherzog (1142-1180), der auch von 1156-1180 Herzog von Bayern war, seinen Beinamen? Wie förderte er Friedrich Barbarossa beim Erlangen der Königswürde? Welche Rolle spielte der Welfenfürst in den Konflikten zwischen Kaiser, Papst und den oberitalienischen Städten? Wie erweiterte er seine territoriale Machtbasis? Warum musste Heinrich der Löwe ins Exil nach England und in die Normandie gehen? Welches Bild zeichnen zeitgenössische historiographische Quellen von dem Herrscher wie die Slawenchronik Helmut von Bosaus oder die Arnold von Lübecks? Warum betrieb Heinrich der Löwe nach königlichem Vorbild eine Kanzlei? War an seiner Braunschweiger Hofhaltung die Differenzierung zwischen Kernhof und Außenhöfen für das 12. Jahrhundert singulär? Was symbolisiert der „Braunschweiger Löwe“, das Wahrzeichen der Stadt, welches im Mittelalter die erste freistehende Plastik nördlich der Alpen war? Warum stiftete Heinrich der Löwe zahlreiche Artefakte für Kirchen, u.a. das berühmte nach ihm benannte Evangeliar, und warum ließ er den „Lucidarius“, die erste deutschsprachige Enzyklopädie, anfertigen? Welche politische Instrumentalisierung erfuhr der Doppelherzog in der Geschichte?
Fachlich fundierte Antworten auf diese historischen Fragen liefert das Werk „Heinrich der Löwe. Der ehrgeizige Welfenfürst“, erschienen 2021 bei wbgTheiss, einem Imprint der wissenschaftlichen Buchgesellschaft. Die Biographie stammt von dem ausgewiesenen Mediävisten Joachim Ehlers (*1936), der bis zu seiner Emeritierung 2001 Professor für mittelalterliche Geschichte an der Freien Universität Berlin war. Er ist der „Heinrich der Löwe“-Experte im deutschsprachigen Raum. 1997 veröffentlichte er das Lebensbild „Heinrich der Löwe. Europäisches Fürstentum im Hochmittelalter“. Als Synthese des aktuellen Forschungsstands zu dem Welfenfürsten gilt sein 2008 veröffentlichtes Werk „Heinrich der Löwe. Eine Biographie“. Diese zeichnet sich durch reflektierte und differenzierte historische Urteile aus. 2021 erschien sie bibliographisch aktualisiert in zweiter Auflage bei der WBG unter dem oben genannten Titel. Sie ersetzt das bisherige Referenzwerk Karl Jordans „Heinrich der Löwe. Eine Biographie“(1979). Ehlers sieht die historische Größe Heinrich des Löwen nicht in dem Ausbau seiner territorialen Macht begründet, sondern in der Institutionalisierung seines Hofes als ein europäisches Kommunikationszentrum. Lehrkräfte des Faches Geschichte werden durch das vorliegende Buch motiviert, sich in ihrem Fachunterricht mit dem Leben Heinrichs des Löwen und dem 12. Jahrhundert problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Joachim Ehlers hat mit seiner ausgezeichneten Biografie „Heinrich der Löwe. Der ehrgeizige Welfenfürst“ ein Standardwerk zur mittelalterlichen Forschung vorgelegt, das in jede gute Bibliothek zur Mediävistik gehört und das sich auch an alle am Leben des höfischen Fürsten Interessierten richtet.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Aufstieg und Fall des großen Welfenfürsten
An Heinrich dem Löwen kommt man nicht vorbei: Der Sachsenherzog war einer der reichsten und mächtigsten Fürsten des Mittelalters. Er beförderte die Wahl seines Verwandten Friedrich Barbarossa zum König und wurde daraufhin noch Herzog von Bayern. Das Zerwürfnis mit Barbarossa schließlich führte zur staufisch-welfischen Feindschaft, die für das deutsche Mittelalter bedeutsam ist.
Über Heinrich den Löwen kann man nicht neutral sprechen. Sein Bild war in der Nachwelt großen Wandlungen unterworfen: Er wurde als Städtegründer oder Kreuzritter dargestellt oder auch als Majestätsverbrecher im Dienst des Papsttums. Das 19. Jahrhundert entdeckte ihn als „deutschen“ Helden. Adolf Hitler schätze ihn als Vorreiter der deutschen Ostsiedlung und erklärte sein Grab zur „Weihestätte der Nation“.
Die maßgebliche Biographie Heinrichs des Löwen stammt von dem großen Mediävisten Joachim Ehlers. Faktenreich und unschlagbar in seiner Quellenkenntnis zeigt er Heinrich als wirklichen europäischen Fürsten.
2021. Bibliograph. aktual. Ausgabe. 504 S. mit 58 s/w-Abb., 14,5 x 21,5 cm, geb. mit SU. wbg Theiss, Darmstadt

Inhaltsverzeichnis