Reinhart Koselleck (1923-2006) gehörte zweifelsohne zu den führenden Vertretern der Geschichtstheorie in der Bundesrepublik Deutschland. Bekanntheit erlangte der ab 1973 an der Universität Bielefeld wirkende Professor für Theorie der Geschichte durch seine Bücher „Kritik und Krise“(1973, 16. Aufl. 2023), „Vergangene Zukunft“(1979), „Zeitgeschichten“(2003), „Begriffsgeschichten“(2006), „Vom Sinn und Unsinn der Geschichte“(2010) und durch das von ihm mitherausgegebene neunbändige Lexikon „Geschichtliche Grundbegriffe“(1972-1997). In seinen Schriften zeigt Koselleck die Notwendigkeit und Produktivität einer Historik nach dem Zweiten Weltkrieg auf. Dabei hat er sich auch eingeschaltet in politische Debatten um die Denkmalkultur, zum Beispiel um die „Neue Wache“ und um das Holocaustmahnmal in Berlin.
Kosellecks Beiträge zu historischen Denkmalen und zur Erinnerungskultur sind anlässlich seines 100. Geburtstags im Suhrkamp Verlag unter dem Titel „Geronnene Lava. Texte zu politischem Totenkult und Erinnerung“ erschienen. Herausgegeben werden die 36 Texte von dem Historiker Manfred Hettling (*1956), dem Kunsthistoriker Hubert Locher (*1963) und der Ethnologin Adriana Markantonatos (*1982). 34 Aufsätze des Geschichtstheoretikers wurden zwischen 1979 und 2010 in Sammelbänden, Büchern, wissenschaftlichen Organen und Tageszeitungen publiziert. Zwei autobiographische Texte „Individuelle und kollektive Erinnerung“ und „Geronnene Lava. Erinnerungen an Krieg und Gefangenschaft (1965-2004)“ des Sammelbands stammen aus dem Nachlass Kosellecks im Deutschen Literaturarchiv Marbach; diese werden nun erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Der für die neue Aufsatzsammlung gewählte Titel „Geronnene Lava“ spielt auf Kosellecks Unterscheidung zwischen „Primärerinnerung“ und „Sekundärerinnerung“ an. Die Primärerinnerung bezeichnete der Geschichtstheoretiker als „geronnene Lavamasse, die in den Leib gegossen und unverrückbar bleibt“(S. 431). Koselleck liefert in seinen Texten aufschlussreiche Analysen zur politischen Ikonologie von Kriegerdenkmalen und zur Anthropologie des Totenkults, positioniert sich klar in Denkmalskontroversen der Bundesrepublik Deutschland, elaboriert Strukturmerkmale von Erinnerungsprozessen. Außerdem gibt der Historiker Einblicke in seine Erfahrungen als Soldat im Zweiten Weltkrieg und im russischen Gefangenenlager nach Kriegsende. Lehrkräfte des Faches Geschichte werden durch das vorliegende Buch motiviert, sich in ihrem Unterricht mit historisch-politischen Denkmalen und Erinnerungsprozessen problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Reinhart Kosellecks Sammelband „Geronnene Lava“ leistet einen wichtigen Beitrag zur Aufklärung über Probleme und blinde Flecken deutscher Erinnerungskultur.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Reinhart Koselleck
Geronnene Lava
Texte zu politischem Totenkult und Erinnerung
Herausgegeben von Manfred Hettling, Hubert Locher und Adriana Markantonatos

Der »gewaltsam Umgebrachten« zu gedenken, gehört zum Kern der politischen Kultur. Reinhart Koselleck hat mit seinen wegweisenden Arbeiten zum »Totenkult« ein neues Forschungsfeld erschlossen: die europäischen Denkmalslandschaften in ihrer ganzen historischen, ästhetischen und politischen Komplexität. Ob es sich um Opfer für das Vaterland oder um solche von Kriegen und Gewaltherrschaft handelt, ob Menschen in Bürgerkriegen und Revolutionen oder durch Staatsverbrechen, politischen oder religiösen Terror umgebracht wurden – alle sind »getötete Tote«. Ohne ihrer zu gedenken, so der Humanist Koselleck, ist ein Weiterleben nicht möglich.
Der Band versammelt Kosellecks Aufsätze zum politischen Totenkult, publizistische Beiträge zu den Debatten über die »Neue Wache« und das Holocaustmahnmal in Berlin, theoretische Überlegungen zum Erinnerungsbegriff und unveröffentlichte autobiografische Notizen über seine Erfahrungen in Krieg und russischer Gefangenschaft. In Distanz zur populären »Erinnerungskultur« betonen sie die Unhintergehbarkeit der Differenz zwischen individueller Erfahrung und kollektiven Erinnerungskonstruktionen. Die Historie soll solche kollektiven Identitäten nicht stiften, sondern kritisch analysieren. Darin liegt für Koselleck die Aufgabe der Geschichtswissenschaft.

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