Der Habsburger Franz Joseph I. (1830 - 1916) war von 1848 bis zu seinem Tod im Jahr 1916 Kaiser von Österreich. Er regierte ab 1851 absolutistisch und zentralistisch. Die militärischen Niederlagen im Sardinischen Krieg (1859) und im Deutschen Krieg (1866) zwangen ihn zur Verständigung mit den Ungarn und zur Schaffung der Doppelmonarchie Österreich-Ungarn als Realunion zweier Staaten. Die anhaltenden Spannungen auf dem Balkan und die starke Überschätzung von Österreich-Ungarns militärischen Möglichkeiten mündeten 1914 in Franz Josephs Kriegserklärung an Serbien, der auf Grund der Bündnisautomatik der Erste Weltkrieg folgte, der den Untergang Österreich-Ungarns herbeiführte. Diese voluminöse Biographie zum 100. Todestag am 21. November 2016 zeigt, wie der letzte große Habsburgerkaiser zum Repräsentanten einer vermeintlich «guten alten Zeit» verklärt wurde und wird. Politisch und auch privat erlitt Franz Joseph schwere Stürme; hatte sich ihm doch auch Elisabeth — die legendenumrankte Sisi —, mit der er als junger Kaiser eine Liebesheirat eingegangen war, im Laufe ihrer Ehe immer mehr entfremdet.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Mit nur 18 Jahren bestieg Franz Joseph I. als Hoffnungsträger den Habsburger-Thron, den er fast 68 Jahre innehaben sollte. Michaela und Karl Vocelka haben anlässlich des herannahenden 100. Todestages eine spannende, umfassende und gründlich recherchierte Biographie dieses bedeutenden Monarchen vorgelegt.
Sie beschreiben zunächst die Erziehung des künftigen Kaisers und erhellen den familiären Rahmen seiner Entwicklung. Zwar steht die Persönlichkeit des Monarchen im Vordergrund, doch um dessen Politik verständlich zu machen, arbeiten sie sorgfältig die Rahmenbedingungen seiner Herrschaft heraus – Familientraditionen, Lage der Monarchie, Hofhaltung und Verwaltung seines Reiches. Ebenso nehmen sie die kulturellen Entwicklungen während seiner Regierungszeit in den Blick, stellen die innenpolitischen Herausforderungen im Vielvölkerreich sowie die außenpolitischen Krisen dar, die in der Katastrophe des Ersten Weltkriegs münden. Wer um die verheißungsvollen Anfänge des Kaisers weiß, der einst mit Elisabeth in Bayern – Sisi – eine der schönsten Frauen des 19. Jahrhunderts heiraten sollte, der wird die Tragik nachempfinden, die seine Herrschaft umgibt. Sie war überschattet von militärischen Niederlagen, der Hinrichtung seines Bruders, Kaiser Maximilians von Mexiko, dem Selbstmord seines Sohnes, Kronprinz Rudolf, unter skandalösen Umständen, der Ermordung seiner geliebten Frau und dem heraufziehenden Ende der Habsburgermonarchie als Folge des Ersten Weltkriegs.

Die Historikerin Michaela Vocelka ist Leiterin, Archivarin und wissenschaftliche Mitarbeiterin des Simon Wiesenthal Archivs.
Karl Vocelka war langjähriger Vorstand des Instituts für Geschichte und Professor für Österreichische Geschichte an der Universität Wien.


"Ein profundes, äußerst akkurat recherchiertes Werk, das auch neueste Erkenntnisse und Debatten mit einbezieht und damit Maßstäbe setzt."
Moritz Holler, SWR 2, 19. Januar 2016

"Prägnant und fundiert."
Moritz Holler, SWR 2, 19. Januar 2016

"Das Buch verblüfft durch eine Vielzahl an Quellen. So gelingt eine Charakterstudie des Herrschers, dessen Tod sich heuer zum 100. Mal jährt.“
News, 9. Januar 2016

"Ein gut lesbares Buch."
Alexander Kluy, Buchkultur, Dezember 2015

"Hohe Dichte an Fakten und Zusammenhängen.“
Hörzu, 19. Dezember 2015

"Ein solides, gut erzähltes Buch.“
Eckart Kleßmann, Lesart, Winter 2015

"Ein handwerklich gediegenes Sachbuch (...) das das moderne Bedürfnis nach knapper, relevanter Information befriedigt, ohne deshalb auf das Anekdotische, durch das sich das Denken und Fühlen einer Zeit ja oft erst erschließt, ganz zu verzichten.“
Martin Schabenstiel, Nürnberger Zeitung, 28. November 2015

"Biografien mit Mehrwert, die es sich zu lesen lohnt."
Michaela Knapp, Format, 23. Oktober 2015

"Eine starke Ouvertüre zum 100. Todestag von Kaiser Franz Joseph 2016."
Alfred Pfoser, Falter, 7. Oktober 2015

Inhaltsverzeichnis