Wie berechnete Eratosthenes den Erdumfang? Welche Versuche machten Galileo Galilei berühmt? Diente das Foucaultsche Pendel zum direkten Nachweis der Erdrotation? Kann die allgemeine Relativitätstheorie experimentell überprüft werden? Wer entdeckte den Sauerstoff und das Radium? Welche Leistungen vollbrachte Louis Pasteur? Besitzt das Licht Teilchencharakter oder verhält es sich wie Wellen? Wie wurden das Positron und das Neutrino nachgewiesen? Wer entschlüsselte den Schwänzeltanz der Bienen? Was kann mit DNA gebaut werden? Gibt es schöne Experimente?
Fundierte Antworten auf diese wissenschaftsgeschichtlichen Fragen der Naturwissenschaften findet man in dem 2023 publizierten Buch „Beautiful Experiments. An Illustrated History of Experimental Sciene“. Verfasst wurde dieses von dem Chemiker und Physiker Philip Ball (*1962), welcher zwei Jahrzehnte Redakteur bei der Zeitschrift „Nature“ war und dessen wissenschaftsjournalistische Sachbücher Preise erhielten. Auf Deutsch wurden von ihm die Bände „H2O – Biographie des Wassers“ und „Die Elemente. Entdeckung und Geschichte der Grundstoffe“(2022) publiziert.
Balls jüngstes, faszinierendes Werk erschien 2024 wieder in der Übersetzung von Susanne Schmidt-Wussow im Haupt Verlag unter dem Titel „Experimente. Versuch und Irrtum in der Wissenschaft“. Durch das mit gekonnt ausgewählten, zahlreichen Abbildungen versehene Buch erhält man einen hervorragenden Einblick in die Geschichte der Naturwissenschaften von der Antike bis ins 21. Jahrhundert anhand von 60 richtungsweisenden Experimenten. Ein Schwerpunkt liegt auf den bahnbrechenden Versuchen vom 17. bis zum 20. Jahrhundert. Der darstellende Text von Ball wird jeweils eingeleitet mit einer Leitfrage und ist in einer auch für naturwissenschaftliche Lai:innen gut verständlichen Sprache formuliert. Sein ästhetisch schön gestaltetes Werk lädt Lehrkräfte der Fächer Physik, Chemie und Biologie dazu ein, in ihrem Fachunterricht auch die Wissenschafts- und Kulturgeschichte ihrer Disziplin zu berücksichtigen.
Fazit: Der prächtige Band „Experimente“ von Philip Ball klärt kompakt, anschaulich und unterhaltsam über historische Wege und Irrwege in der Geschichte der Naturwissenschaften auf.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Wie groß ist die Erde? Was ist Licht und wie entsteht Wärme? Was hat es mit der Schwerkraft auf sich und wie funktioniert der genetische Code? Über diese und ähnliche Fragen haben Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen über die Jahrhunderte nachgedacht und dabei nicht nur nach Antworten gesucht, sondern auch nach Möglichkeiten, diese zu beweisen.
In diesem reich bebilderten Buch führt uns Philip Ball anhand sechzig wegweisender Experimente quer durch die Geschichte der Naturwissenschaft. Dabei erhalten wir nicht nur spannende Einblicke in die von Irrungen und Wirrungen geprägten Wege der Forschenden, sondern auch in die technischen Fortschritte, die nötig waren, um den Geheimnissen der Natur und des Universums auf die Spur zu kommen.
1. Auflage 2024
240 Seiten, durchgehend farbige Abbildungen
Hardcover, 19 x 24,6 cm, 1010 g
Haupt Verlag
CHF 40.00 (UVP) / EUR 38.00 (D) / EUR 39.10 (A)

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