Krankheiten wie Pest, Cholera und kinderlähmung galten lange als rätselhafte und unbesiegbare Plagen. Fieberhaft suchten Ärzte und Wissenschaftler von Hippokrates und Galen über Avicenna bis zu Robert Koch nach den Ursachen. Denn erst wenn diese gefunden waren, konnte man auch wirksame Heilmittel entwickeln. Bis dahin verkauften Quaksalber ihren Kunden "Wundermittel" und Ärzte ließen ihre Patienten zur Ader. Erst im 19.Jahrhundert gelangen Durchbrüche in Diagnose und Therapie, die den Weg zur modernen Medizin wiesen. Manche Krankheiten wie Pocken wurden weltweit besiegt, andere werden Forscher und Gesundheitspolitiker noch intensiv beschäftigen. Während die Industriestaaten mit Krebs und Alterskrankheiten wie Demenz kämpfen, sind Millionen Menschen in der sogenannten Dritten Welt von Seuchen wie Malaria und Tuberkulose betroffen, die theoretisch heilbar sind. Das vorloiegende Buch widmet sich der Geschichte der medizinischen Forschung und Praxis, erzählt anschaulich von Irrtümern, bahnbrechenden Erkenntnissen und der Hoffnung, die die Wissenschaft verspricht.

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