Was ist an Deutschland deutsch? Der Literaturkritiker Wilfried F. Schoeller hat sich fünfzehn Jahre lang auf die Suche nach deutschen Gedächtnisorten begeben. Dabei hat er Orte erkundet, die als "typisch deutsch" angesehen werden können. Einige sind Touristenattraktionen wie die Paulskirche in Frankfurt oder die Drosselgasse in Rüdesheim. Andere Orte sind in Vergessenheit geraten: Schloss Lichtenstein oder der Asperg. Buchenwald steht für den nationalsozialistischen Terror, Wandlitz für die doppelte Moral der DDR. Und es gibt sogar ein paar sehr deutsche Orte, die gar nicht in Deutschland liegen: das niederländische Doorn, wo Kaiser Wilhelm II. seine letzten Jahre im Exil verbrachte, oder Port Bou, wo sich Walter Benjamin auf der Flucht vor den Nationalsozialisten das Leben nahm. Der Autor legt die historischen Schichten frei, die unter der scheinbar unauffälligen Oberfläche der Gegenwart liegen.

„Die Orte nationaler Genugtuung sind entwertet und stillgelegt. Barbarossa, Hermann und Germania, Wilhelm I. und Bismarck erscheinen nur noch als abstruse Irrläufer, die auf dem Sockel fixiert sind. Solche Denkmäler bezeichnen eine Staffage, an der sich der Nationalgeist als pathetische Marotte eines entlegenen Tertiärs ausweist. Die Großzeichen und Monumentalgebärden, geeignet vor allem als Rückfront für Popkonzerte, sollten früher als nationale Urszenen dienen. Sie haben ihren Nimbus längst wie eine ungehörige Zumutung abgestreift und sind ins komische Fach verrutscht. Eine Erinnerungsgemeinschaft mag sich nicht mehr einstellen. Dennoch wird Beschreibungsnähe angestrebt, und sei es nur, um sich der Gewichtlosigkeit patriotischer Zwangsbilder zu versichern. Unverkennbar entstehen beim Studium verjährter Utopien aber auch Momente der Trauer: das Gefühl des unwiderruflichen Abschieds stellt sich ein, zwischen den vorgefundenen Dingen und ihrem Betrachter haben sich Distanzen eingestellt, die nicht mehr überbrückt werden können. Ein wenig Melancholie liegt unter den Oxydschichten der Befremdung.“ (Vorwort)

Die dreiunddreißig Essays des Buches, größtenteils Erstveröffentlichungen, bilden einen Reiseführer durch deutsche Städte und Landschaften. Sie sind auch eine Unterweisung, selber zu sehen, Erinnerungsräume und neue Reiseideen zu entecken.

Hannemann, lehrerbibliothek.de

Was macht Deutschland aus? Wilfried F. Schoeller hat 33 Orte bereist, die einen bestimmten Aspekt Deutschlands repräsentieren: die Drosselgasse in Rüdesheim, die Paulskirche in Frankfurt, Schloss Lichtenstein, der Asperg, Buchenwald, Wandlitz und viele andere. Er beschreibt die Orte in wunderbar anschaulichen Essays und setzt dabei ein Mosaik deutscher Geschichte, Mythen und Erinnerungen zusammen.

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