"Der Distelfink", ein Gemälde des holländischen Malers Carel Fabitius aus dem Jahr 1654, bildet den Dreh- und Angelpunkt des gleichnamigen Romans von Donna Tartt.
Theo Decker ist 13 Jahre alt, als er bei einer Bombenexplosion im Metroploitan Museum of Art nur knapp überlebt, während seine Mutter dort stirbt. Auf seinem Weg aus den Trümmern nimmt er das kleine, aber sehr wertvolle Gemälde "Der Distelfink" an sich, das im weiteren Verlauf sein Schicksal mitbestimmen soll. Zwei Besucher, die ihm kurz vor der Expolsion aufgefallen sind, verändern sein Leben für immer, denn ihm wird eine Perspektive aufgezeigt, die ihn schließlich retten soll...
Als bekannt wird, dass seine geliebte Mutter tot ist, muss er zu seinem Vater in die Wüste von Las Vegas ziehen und dort findet er zwar in Boris einen "Freund fürs Leben", verliert aber beinahe völlig die Kontolle, da nun Alkohol und Drogen sein junges Leben dominieren. Zurück in New York gibt ihm das Gemälde zwar Sicherheit, gleichzeitig stürzt es ihn aber in Panik und macht ihn erpressbar. Als nach jahrelanger Abstinenz sein alter Freund Boris in New York auftaucht, spitzen sich die Ereignisse zu...
Donna Tartt gelingt es bravorös, die unterschiedlichen Figuren so exakt zu charakterisieren, die Lebenswelten (Die Welt der Park Avenue, das Antiquitätengeschäft und die Werkstatt dahinter, die Machschaften der "Unterwelt", das Leben eines Spielers in Las Vegas...)so darzustellen, dass man meint, dabei zu sein. Theos Zögern, seine Zerissenheit machen den Leser zu einem "Abhängigen", der weiter und weiter lesen möchte.
Ein echtes Schwergewicht, bei dem man froh ist, dass man noch ein paar Seiten vor sich hat!
B.Saager, lehrerbibliothek.de
Mit diesem Roman

Es passiert, als Theo Decker dreizehn Jahre alt ist. An dem Tag, an dem er mit seiner Mutter ein New Yorker Museum besucht, verändert ein schreckliches Unglück sein Leben für immer. Er verliert sie unter tragischen Umständen und bleibt allein und auf sich gestellt zurück, sein Vater hat ihn schon lange im Stich gelassen. Theo versinkt in tiefer Trauer, die ihn lange nicht mehr loslässt. Auch das Gemälde, das seit dem fatalen Ereignis verbotenerweise in seinem Besitz ist und ihn an seine Mutter erinnert, kann ihm keinen Trost spenden. Ganz im Gegenteil: Mit jedem Jahr, das vergeht, kommt er immer weiter von seinem Weg ab und droht, in kriminelle Kreise abzurutschen. Und das Gemälde, das ihn auf merkwürdige Weise fasziniert, scheint ihn geradezu in eine Welt der Lügen und falschen Entscheidungen zu ziehen, in einen Sog, der ihn unaufhaltsam mit sich reißt ...

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