Welcher aktuelle US-amerikanische Roman widmet sich den Themen institutionelle Armut, Aufwachsen mit Pflegeeltern, Drogensucht, Tod durch Opioide und Liebe? Welches über 800 Seiten lange Werk lässt sich hervorragend lesen, an der Grenze zum Schmöker aber mit gesellschaftskirischen Tiefgang? Welcher Bestseller wurde mit dem renommierten Pulitzer-Preis für Publizistik 2023 gewürdigt?
”Demon Copperhead”, der neue Roman von Barbara Kingsolver (*1955), der 2023 die Bestsellerlisten in den USA stürmte. Bekanntheit erlangte die US-amerikanische Schriftstellerin durch ihre Werke ”The Been Trees”(1988) und ”Pigs in Heaven”(1993). 2024 wurde ihr jüngstes Werk von Dirk van Gunsteren ins Deutsche übersetzt und im Deutschen Taschenbuch Verlag unter dem amerikanischen Titel publiziert. Dieser verweist bewusst auf Charles Dickens weltbekannten Roman ”David Copperfield”. Beide Werke üben deutlich Kritik an institutioneller Armut.
Im Zentrum von Kingsolvers Roman steht die Hauptfigur Demon Copperhead, der versucht seinen sozialen Verhältnissen zu entkommen. Kingsolver verdeutlicht, wie schwierig dieses in der vom Neoliberalismus beherrschten USA ist. Selten wurden in einem Roman die Zusammenhänge zwischen sozialer Ungleichheit, fehlender Chancengleicheit, existenzieller Krisen und Drogensucht so anschaulich und zugleich unterhaltsam vor Augen geführt wie in dem vorliegenden Buch. So lässt Kingsolver ihren Protagonisten aussprechen: ”Ich war tätowiert mit der Scheiße des Lebens.: Ich war verprügelt und belogen worden, tagelang stoned und wochenlang hungrig gewesen.”(S. 355). Copperheads Mutter starb an seinem 11. Geburtstag, ein Trauma, dessen Auswirkungen er mit den Worten beschreibt: ”Es ist […] so, als würde ich jeden Tag einen Sack Kies mit mir herumschleppen.”(S. 395) Lehrkräfte der Fächer Geschichte, Politik, Ethik und Englisch werden durch den Roman motiviert, sich in ihrem Fachunterricht oder in einem fächerübergreifenden Projekt mit dem Thema ”soziale Armut” problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Barbara Kingsolver hat mit ihrem Roman ”Demon Copperhead” ein gesellschaftskritisches Meisterwerk der amerikanischen Gegenwartsliteratur vorgelegt, dessen Lektüre allen Leser:innen in bleibender Erinnerung bleiben wird.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

»Ja, es gibt Drogen, die glücklich machen und nicht den Verstand kosten. Dieses Buch ist eine davon.« Stuttgarter Zeitung
Demon Copperhead
#1 New York Times Readers' Choice: 100 Best Books of the 21st Century
»Vielleicht der beste Roman des Jahres.« Washington Post
Ein Triumph und ein großes Lesevergnügen: Der Millionenbestseller aus den USA, über ein Leben gegen alle Widerstände.
Ein Trailer in den Wäldern Virginias, dem Land der Tabakfarmer und Schwarzbrenner, der Hillbilly-Cadillac-Stoßstangenaufkleber an rostigen Pickups. Hier kommt Demon Copperhead zur Welt – die Mutter ist noch ein Teenie und frisch auf Entzug, der Vater tot. Ein Junge mit kupferroten Haaren, großer Klappe und einem zähen Überlebenswillen, bei allem, was das Leben für ihn bereithält: Armut, Pflegefamilien, Drogensucht, erste Liebe und unermesslichen Verlust. Es ist seine Geschichte, erzählt in seinen Worten, unbekümmert, vorwitzig, von übersprudelnder Lebenskraft.
Ein mitreißender Roman über ein Leben auf Messers Schneide, in dem in jedem Moment Hoffnung aufscheint.
»Eine der großen virtuosen Sprachperfomances. Eine Meisterklasse.« Richard Powers
»Erzählkunst at its best.« Stephen King
»Selten habe ich so sehr mit einem Helden mitgefiebert, ihm die Daumen gedrückt, seinetwegen nachts wachgelegen.« Anika Decker