Die demographische Entwicklung der Bevölkerung (ja der Menschheit) weist eindeutig in eine Richtung: die Menschen werden immer älter, leben immer länger. An sich zunächst eine nüchterne, statistisch belegbare Erkenntnis. Bei allem Wohl: es gibt natürlich auch hier Kehrseiten der Medaille.
Dennoch: kaum eine Frage kann Menschen so faszinieren und stellt ein mehr oder weniger offenes Geheimnis, eine Frage, dar: wie schafft man es glücklich alt zu werden?

Genau dieser Frage sind der die beiden Journalisten Samiha Shafy und Klaus Brinkbäumer nachgegangen und geben ihre Eindrücke in dem vorliegenden Buch wieder. Es sind Eindrücke und Erlebnisse, die weit abseits jeglicher nüchterner (vielleicht manchmal auch ernüchternder) Wissenschaft liegt. Sie reisen zu den ganz Alten dieser Welt, sie reden mit ihnen, sie bekommen einen Eindruck über zahlreiche individuelle Schicksale und Lebensweisen. Gemeinsam ist allen lediglich eines: es handelt sich um Menschen, die 100 Jahre alt sind oder ganz dicht an dieser "Grenze".
In nahezu allen Erdteilen besuchten die beiden Autoren diese ehrwürdigen Menschen und haben Interviews geführt und sie kennen und schätzen gelernt. Eine Faszination, die im vorliegenden Buch gefühlvoll und gekonnt zu Papier gebracht wurde.

Welch Wunder: DAS Geheimnis finden die Brinkbäumer und Shafy nicht, aber jede Menge Indizien. Die Bedeutung vom Gefühl des Sinns hinter dem Leben (tagtäglich gebraucht zu werden, eine Aufgabe zu haben), die Sozialisation und das Eingebettet sein in eine möglichst funktionierende Gemeinschaft, Hoffnung und Zuversicht. Das findet sich in den meisten Lebensläufen als wesentliche Faktoren.
Das Geheimnis alt zu werden ist also sehr individuell - ein sehr langer, und wie die beiden Autoren anhand ihrer Darstellungen deutlich machen können, häufig auch ein lohnender, spannender Weg, jenseits jeglicher menschlicher Planbarkeit und Verplanung!

Ein lesenswertes und gut zu lesendes Buch, dem eine große Leserschaft gegönnt sei!

Dietmar Languch, Lehrerbibliothek.de

Es sind die ganz großen Fragen: Wie lebt man ein erfülltes Leben? Was in diesem Leben können wir beeinflussen – und wie? Worauf sind Menschen, die sehr alt werden, am Ende stolz? Und was bedauern sie? Wie prägen Beziehungen unser Leben, welchen Einfluss haben Kultur und Ernährung, Bewegung, die Gene, aber auch Bildung und Wohlstand? Klaus Brinkbäumer und Samiha Shafy sind auf ihrer Weltreise nach Sardinien, Okinawa (Japan) und Loma Linda (Kalifornien) gefahren, um herauszufinden, warum dort sehr viel mehr Menschen sehr viel älter werden als anderswo. Die Reise führte weiter nach Russland, China, Thailand, Hawaii, auf afrikanische Inseln und an die amerikanische Ostküste – und ganz in die Nähe, nach Österreich, in die Schweiz, nach Dänemark und kreuz und quer durch Deutschland. Wie gelingt das Leben? Wissenschaftler und Hundertjährige können all die großen Fragen beantworten.

Seit dreißig Jahren ist Klaus Brinkbäumer (geb. 1967) den USA eng verbunden. Seit seinem Studium an der University of California, Santa Barbara, war er regelmäßig dort und verfolgte fasziniert und kritisch das politische und kulturelle Leben. 2007 wurde sein Lebenstraum wahr und er ging als Korrespondent des SPIEGEL nach New York. So erlebte er die berühmten Krisenjahre und die Jahre Obamas hautnah mit. Von 2015 bis 2018 war Klaus Brinkbäumer Chefredakteur des SPIEGEL und Herausgeber von SPIEGEL ONLINE. Er gewann u. a. den Egon-Erwin-Kisch-Preis, den Henri-Nannen- Preis, den Deutschen Reporterpreis und wurde 2016 Chefredakteur des Jahres. 2018 verlegte Klaus Brinkbäumer seinen Lebensschwerpunkt erneut in die USA, von wo aus er nun als Journalist für ZEIT, Filmemacher und Buchautor tätig ist. Zu seinen Büchern der letzten Jahre zählen »Der Traum vom Leben – Eine afrikanische Odyssee«, »Die letzte Reise – Der Fall Christoph Columbus« (mit Clemens Höges) und »Nachruf auf Amerika«. 2019 wurde er in den Stiftungsrat des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels berufen.

Samiha Shafy, geboren 1979, studierte an der Eidgenössischen Technischen Hochschule (ETH) in Zürich und Lausanne Umweltnaturwissenschaften und ist Journalistin. Sie arbeitete für den »Tages Anzeiger« und die »Neue Zürcher Zeitung« und kam über »Vanity Fair« 2007 zunächst als Wissenschaftsredakteurin zum »Spiegel«. Nach einem einjährigen Stipendium in Harvard wechselte sie 2013 ins Auslandsressort des »Spiegel« und schreibt dort über Geopolitik oder die Klimakrise.

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