C.G. Jung, dessen Archetypen-Lehre das 'Lexikon der Symbole' stark verpflichtet ist, gab, so heißt es im Vorwort, jemandem, der gerne eine Lexikon der Symbole veröffentlichen wollte, den Rat, es nicht zu tun. Jedes der Symbole bedürfe eines eigenen Buches. Die Herausgeber waren sich der Problematik ihrer Unternehmung also durchaus bewusst. Von daher ist ihr Ansatz auch nicht die Systematisierung der Symbole, die Darlegung eines bestimmten wissenschaftlichen Ansatzes oder die umfassende Darstellung der mit ihnen verbundenen Interpretationen und Assoziationen. Das 'Lexikon der Symbole' will weit eher dazu anregen, sich des Reichtums der Symbolüberlieferung bewusst zu werden und den eigenen Bilddeutungen und symbolischen Ausdrucksweisen nachzuspüren.
Das Lexikon untergliedert die Symbole in die fünf Rubriken Schöpfung und Kosmos, Pflanzenwelt, Tierwelt, Menschenwelt und Geisterwelt. Da davon ausgegangen wird, die beschriebenen Bildwelten seien archetypischer Natur, also in einer bestimmten Weise allen Menschen gemeinsam, verfließen die Grenzen zwischen den Kulturen und Religionen. Wer also nach den symbolischen Ausdrucksformen des Christentums sucht, wird unter dem Stichwort König/Königin Ausführungen über das Königtum als solches finden, jedoch keinen einzigen Hinweis auf Christus. Auch ein Stichwort wie 'Kreuzigung' wird in einem allgemeineren Zusammenhang verstanden und eher psychologisch interpretiert.
Bei der Analyse jedes Symbols in die Tiefe zu gehen, will und kann das Lexikon jedoch nicht leisten. Was es dagegen auf faszinierende und manchmal atemberaubende Weise tut, ist die Visualisierung der kulturellen Symbolwelten. Der Band ist so üppig mit Bildmaterial ausgestattet, dass alleine schon das Blättern und Betrachten der Illustrationen zu Einsichten, Anregungen und Querverbindungen führt. Jede der fünf Rubriken ist mit einem eigenen farbigen Lesebändchen versehen und durch eine Einkerbung der Seiten schnell aufschlagbar. Auch der Verzicht auf Hochglanzpapier unterstreicht die Funktion des Lexikons als Arbeitsbuch.
Das 'Lexikon der Symbole' kann jedem empfohlen werden, der eine schnelle Orientierung in den unüberschaubaren Bildwelten der Religionen und Kulturen sucht, vor allem, was deren psychologische Ausdeutung betrifft. Ein ausführliches Register, Literaturhinweise zu jedem einzelnen Artikel und der genaue Bildnachweis führen dann schnell zu detaillierteren Informationsquellen weiter.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

The Book of Symbols vereint eigens für dieses Buch verfasste Kurzessays über einzelne Symbole mit repräsentativen Abbildungen aus allen Erdteilen und Epochen. Das ganz besondere Zusammenspiel der überaus eingängigen Texte mit den über 800 Farbabbildungen enthüllt zahlreiche verborgene Bedeutungsebenen. Jeder der annähernd 350 Essays untersucht den spirituellen Hintergrund des jeweiligen Symbols und die Entstehung dynamischer spiritueller Prozesse. Ethymologische Wurzeln, das Spiel der Gegensätze, Paradoxe und Schatten sowie kulturelle Unterschiede – all diese Gesichtspunkte werden angesprochen.
Die von Autoren aus den Bereichen Psychologie, Religion, Kunst, Literatur und vergleichende Mythenkunde verfassten Essays verfließen auf eine Weise miteinander, welche die unerwarteten Konvergenzen der Psyche widerspiegelt. Dabei gibt es jedoch keine fertigen Definitionen, die der Symbolkraft eher schaden würden; vielmehr bleibt ein bis heute lebendiges Symbol teilweise rätselhaft, fordert unsere Aufmerksamkeit und entfaltet mit der Zeit neue Bedeutungen und Manifestationen. Anstelle bloßer Kategorisierung verdeutlicht The Book of Symbols den Schritt von der visuellen Wahrnehmung eines Symbolbilds in Kunst, Religion, Alltag oder Traum hin zum unmittelbaren Erleben seiner persönlichen und psychologischen Resonanz.
The Book of Symbols setzt neue Standards für eine bedachtsame Erkundung der Symbole und ihrer Bedeutungen und wendet sich an eine breite Leserschaft – an Künstler, Designer, Träumer und Traumdeuter, Psychotherapeuten, Selbsthelfern, Fans von Videospielen, Lesern von Comics, Suchende von Glauben und Spiritualität, Schriftsteller, Studenten und alle, die sich für die Kraft archetypischer Bilder interessieren.
Herausgeber und Autor:
Ausgehend von Carl Gustav Jungs Arbeiten über den Archetypus und das kollektive Unbewusste beherbergt das Archive for Research in Archetypal Symbolism (ARAS) mythologische, ritualistische und symbolhafte Bildnisse aus allen Erdteilen und sämtlichen Epochen menschlichen Erlebens. Die durch Kommentare über den jeweiligen kulturhistorischen Kontext ergänzte Sammlung aus 17.000 fotografischen Bildnissen erkundet die Universalität archetypischer Themen und liefert ein Zeugnis von den tiefen, beständigen Zusammenhängen alles Lebendigen.
Weitere Informationen hier: www.aras.org

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