Wann begann die Geschichte der Araber? Wer zählt zu den Arabern? Welche Rolle spielte Mohammed in ihrer Geschichte? War und ist der Koran für die Araber sinnstiftend? Wurde und wird die arabische Geschichte von Stammeskonflikten beherrscht? Wodurch zeichnete sich die Herrschaft der Umayyaden aus? Warum zerfiel das arabische Imperium? Warum bestanden die Vereinigten Arabischen Staaten nur drei Jahre? Weshalb scheiterte der „Arabische Frühling“? Gibt es eine arabische Identität?
Wissenschaftlich fundierte Antworten in einer gut verständlichen Sprache erhält man durch die Lektüre des 2019 publizierten Buchs „Arabs. A 3,000-Year History of Peoples, Tribes and Empires“. Es stammt von dem bekannten Reiseschriftsteller, Arabisten und Übersetzer Tim Mackintosh-Smith (*1961). 2021 erschien sein Werk in deutscher Übersetzung von Thomas Bertram, Colinda Lindermann und Ruben Schenzle unter dem Titel „Arab. 3000 Jahre arabische Geschichte“ bei wbgTheiss, einem Imprint der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft. Selten hat man in anschaulicher Form einen derartig präzisen Einblick in die arabischen Mentalitäten erhalten. In seinen differenzierten, quellengesättigten Ausführungen spiegeln sich seine intimen Kenntnisse der arabischen Kultur wider. Mackintosh-Smith selbst lebte lange in Sanaa. Zudem tragen seine historischen Kenntnisse über die Geschichte der Araber dazu bei, in der Öffentlichkeit verbreitete Vorurteile über sie abzubauen. Geschichtslehrkräfte werden durch die historische Darstellung von Mackintosh-Smith motiviert, sich in ihrem Fachunterricht oder in einem fächerübergreifenden Projekt mit der vielfältigen Geschichte der Araber problemorientiert auseinanderzusetzen.
Fazit: Wer die Konflikte auf der arabischen Halbinsel und im Nahen Osten verstehen möchte, der möge unbedingt das Buch „Arab. 3000 Jahre arabische Geschichte“ von Tim Mackintosh-Smith lesen.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Gibt es »die« Araber? Tim Mackintosh-Smith folgt ihren Spuren. In Sanaa im Jemen auf der arabischen Halbinsel lebend und schreibend, werden ihm die aktuellen Ereignisse selbst historisch, während er die Geschichte der arabischen Welt verfolgt. Dabei beginnt er im 9. Jahrhundert v. Chr. bei den nomadischen Stämmen und ihrer Rolle. In vorislamischer Zeit waren Literatur und Kultur vor allem mündlich. Als der Koran, das erste arabische Buch, im 7. Jh. erschien, vereinte es die Araber in rasantem Tempo und befeuerte eine Welle der Expansion. Keine 300 Jahre später war die arabische Herrschaft nur noch eine bittersüße Erinnerung, und während der nächsten tausend Jahre waren die Araber mit wenigen Ausnahmen untereinander zerstritten und wurden von Türken, Persern, Berbern und Europäern regiert. Der arabische Frühling und das darauffolgende Chaos haben gezeigt, wie Worte – Parolen und Propaganda, leise Wahrheiten und laute Lügen – den Kurs der arabischen Welt bis heute bestimmen.
Aus dem Englischen v. Thomas Bertram, Colinda Lindermann und Ruben Schenzle. 2021. 688 S. mit 4 Kt., Zeittafel, Bibliogr. und Reg., 15,5 x 23 cm, geb. mit SU. wbg Theiss, Darmstadt.

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