Worüber man schwieg und schrieb

Ein halbes Jahr nach Kriegsende erschien zum ersten Mal die Süddeutsche Zeitung.

Für den Druck der ersten Ausgabe am 6. Oktober 1945 schmolz man den Bleisatz von >Mein Kampf< ein.

Sie umfasste vier Seiten und erschien zunächst nur zwei Mal wöchentlich. München war ein zerbombtes Trümmerfeld, überall herrschte unbeschreibliches Elend, es fehlte an allem. Lange Schlangen von Menschen standen an den Kiosken an, um eine Zeitung zu ergattern. Mit ihr konnte man sich orientieren. Zehn Jahre später hatte sich Politisches wie Privates wieder konsolidiert. Die frühen Jahre der SZ stellen ein Panoptikum der deutschen Nachkriegszeit mit allen Facetten dar.

Die Antworten auf die Frage, worüber man berichtete und worüber nicht und auch, wer das tat, schildern eine verstörte Gesellschaft auf der Suche nach einer lebensfähigen Identität. Diese Geschichte wird hier erstmals ausgeleuchtet und zu einer großen Erzählung zusammengefügt.

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Kurz vor seinem Tod im August 1945 hatte der Dichter Franz Werfel aus dem Exil die Frage gestellt: Wird Deutschland seine Seele retten? Als Grundbedingung für diese Seelenrettung definierte Werfel die »objektive Erkenntnis des Geschehens und subjektive Erkenntnis der Schuld«. Aus heutiger Sicht, Jahrzehnte später und mit dem Blick auf eine liberale, vielfältige und der Aufklärung verpflichtete Zeitung wie die Süddeutsche, würde niemand daran zweifeln. Für die Zeitgenossen und auch die Journalisten damals war diese Art von Vergangenheitsbewältigung ein schwieriger Prozess, zumal es nicht nur insgesamt in der Gesellschaft, sondern auch in der SZ Mitarbeiter, Redakteure und Herausgeber, gab, die ihr Verhalten im Dritten Reich mit gutem Grund verschleiert hatten.

Die hier erstmals erschlossenen Artikel dieser frühen Jahre sind eine einzigartige Quelle zur Zeitgeschichte. Sie eröffnen einen faszinierenden Blick in die Zeitung und aus ihr heraus auf die Entwicklung der jungen Bundesrepublik.

Knud von Harbou, Historiker und Germanist, Verlagslektor, Sachbuchredakteur und im Feuilleton der ›Süddeutschen Zeitung‹ tätig, hat 2013 Aufsehen erregt mit einer Biografie über den Mitbegründer der SZ, den katholischen Publizisten Franz Josef Schöningh.

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