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Mit dem Carl Bertelsmann-Preis 1996 wird ein Schulsystem ausgezeichnet, das durch kontinuierliche Qualitätsverbesserung geprägt ist und dessen Schulen größtmögliche Gestaltungsfreiräume für eine ganzheitliche Entwicklung von Kindern und Jugendliche nutzen. Der vorliegende Band erörtert Zielsetzung und Verfahren der Recherche und porträtiert die nominierten Schulsysteme und Schulen aus Kanada, Neuseeland, den Niederlanden, Norwegen, Schottland, der Schweiz und Ungarn. Im Mittelpunkt der Preisträgerrecherche stand die Frage, welche Rahmenbedingungen, Strukturen und Verfahren geschaffen werden müssen, damit Schulen und Schulsysteme gegenwärtige und zukünftige Anforderungen an Kinder und Jugendliche effektiv und effizient aufnehmen. Mit dem Preis soll die öffentliche Diskussion um eine Verbesserung der Führungs- und Organisationsstrukturen auf allen Ebenen des Schulsystems angeregt werden.