Welches waren die Faktoren für den ökonomischen Aufstieg Chinas zur globalen Supermacht? Ist Deng Xiaoping der Vater des Erfolgs? Gab es in der Geschichte eine chinesische Aufklärung? Welche chinesischen Revolutionen lassen sich historisch nachweisen? Führte Mao China zu einem „Sprung nach vorn“? Gibt es heutzutage noch Erblasten des sozialistischen China? Spielt der Konfuzianismus eine Rolle in der politischen Praxis? Mit welchen Problemen und Widersprüchen hat China gegenwärtig zu kämpfen?
Fachwissenschaftlich fundierte Antworten auf diese Fragen liefert Klaus Mühlhahn in seiner „Geschichte des modernen China. Von der Qing-Dynastie bis zur Gegenwart“, erschienen bei C.H. Beck in der renommierten „Historischen Bibliothek der Gerda Henkel Stiftung“. Das „moderne China“ wird von dem Professor für Sinologie und Präsidenten der Zeppelin-Universität in Friedrichshafen mit der Mitte des 17. Jahrhunderts angesetzt, weil seit 1644 gesellschaftliche Transformationsprozesse in China einsetzen. Die Veränderungen von Institutionen fokussiert der Wissenschaftler in seiner monumentalen Darstellung, genauer werden von ihm fünf „Schlüsselbereiche“ ausgewählt, nämlich „Regierung, Wirtschaft, Souveränität und Sicherheit, Management von Bodenschätzen und Geistesgeschichte“(S. 17). Durch seinen Ansatz der Institutionenanalyse gelingt es Mühlhahn hervorragend, die komplexen Beziehungen zwischen den einzelnen Institutionen und deren wechselseitige Bedingtheiten zu beleuchten. Gleichzeitig identifiziert der Sinologie aber auch gesellschaftliche Probleme des gegenwärtigen Chinas wie soziale und wirtschaftliche Ungleichheit sowie Umweltkrisen, welche – so Mühlhahn- den wirtschaftlichen Aufschwung Chinas in einer globalisierten Welt abbremsen werden. Lehrkräfte der Fächer Geschichte und Chinesisch erhalten durch das Werk des ausgewiesenen Sinologen exzellentes Fachwissen, um in ihrem Unterricht die Geschichte und Gegenwart Chinas auf hohem Niveau und problemorientiert unterrichten zu können.
Fazit: Wer die gegenwärtige Politik Chinas verstehen möchte, lese unbedingt Klaus Mühlhahns meisterhafte Darstellung „Geschichte des modernen China“.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Mühlhahn, Klaus
Geschichte des modernen China
VON DER QING-DYNASTIE BIS ZUR GEGENWART
Selbst elementare Kenntnisse der Geschichte Chinas sind hierzulande noch immer Mangelware. Klaus Mühlhahn beschreibt in seiner umfassenden Darstellung, wie sehr das Land auf seinem Weg von der gedemütigten Halbkolonie zur globalen Supermacht unserer Tage von der eigenen Vergangenheit geprägt wurde. Denn Chinas holpriger Weg in die Moderne ist nicht nur als eine Aufholjagd gegenüber dem Westen zu verstehen, sondern als ein großes Ringen um eine eigenständige chinesische Moderne. Wer Chinas phänomenalen Aufstieg, seine Widersprüche und Gegensätze begreifen will, der kommt an diesem grundlegenden Werk nicht vorbei.
Chinas Geschichte seit dem späten 17. Jahrhundert ist durchzogen von Krisen, Reformen, Revolutionen und Kriegen. Zugleich aber hat das Land stets eine hohe Widerstandsfähigkeit und Beharrlichkeit bewiesen. Selbst im "Jahrhundert der Erniedrigung", als europäische Kolonialmächte das Sagen hatten, konnte es eine halbsouveräne Stellung behaupten. Klaus Mühlhahn schildert in seinem großen Buch auf dem neuesten Stand der Forschung Chinas Geschichte von der Qing- Dynastie bis zu Xi Jinping und nimmt dabei von der Politik über die Gesellschaft bis zur Wirtschaft und Umwelt alle Felder detailliert in den Blick. Der Schlüssel seiner Interpretation sind die chinesischen Institutionen, die seit Konfuzius über alle Regime und Machthaber hinweg auf die jeweiligen Umstände reagiert und sie zugleich mit ihrem enormen Reichtum an Ideen und Modellen bis in die heutige Gegenwart mitgestaltet haben.

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