Russische Literatur fristet an deutschen Schulen noch immer ein Schattendasein. Dabei zählt Leo Tolstoi (1828-1910) doch zu den meist gelesensten Autoren der Weltliteratur. Neben seinen Meisterwerken „Krieg und Frieden“(1864/1869) und „Anna Karenina“(1873/1876) erlangte der russische Schriftsteller Weltruhm durch seine Erzählungen. Dem „Diogenes Verlag“ kommt das Verdienst zu, im Jahre 2006 die „Gesammelten Erzählungen“ Tolstois in einer schönen Kassette mit sechs Bänden wieder vorgelegt zu haben. Die auch als Einzelausgaben erschienenen Bücher belegen die Vielfalt und den künstlerischen Rang von Tolstois Prosawerk.
So findet man dort u.a. Frühwerke wie den „Sewastopol“-Zyklus (1855) oder die autobiographische Novelle „Die Kosaken“(1862), in der Tolstoi inspiriert von Jean-Jacques Rousseaus Sozialphilosophie seine Kritik am Moskauer Gesellschaftsleben vorträgt. Immer wieder stellt Tolstoi in seinen Erzählungen zum Beispiel in „Eine Idylle“ (vor 1862) dem sittlich verwahrlosten Stadtleben das idyllische Landleben gegenüber. Stärker pädagogisch belehrend, geradezu mit erhobenen Zeigefinger geschrieben, wirken die unter dem Titel „Herr und Knecht“ erschienenen „Volkserzählungen“, wozu zum Beispiel auch die Erzählung „Läßt du das Feuer brennen, du löschst es nimmer aus“(1885) zählt. In der moralisierenden Schrift hält Tolstoi ein Plädoyer auf den christlichen Grundsatz der Nächstenliebe: “Gib man dir eine Backpfeife, dann biete auch noch die andere Backe dar: bitte schön, schlag zu, wenn ich es verdient habe.“ Tolstois Bekenntnis zu den Grundwerten des Christentums zeigt sich daran, dass er als Motto seiner Erzählungen oft eine Bibelstelle wählt.
Aufschluss über das Leben Tolstois geben die in einem Band vereinten autobiographischen Texte und Fragmente „Kindheit“, „Knabenjahre“, „Jugendzeit“ und „Erinnerungen“. Diese Schriften liefern nicht nur einen hervorragenden Einblick in die Sozialisation Tolstois, sondern Tolstoi, der auch eine Schule für Bauern gründete, zeichnet zugleich ein lebendiges, realistisches Bild des russischen Bildungswesens im 19. Jahrhundert. Einflüsse der pessimistischen Weltsicht Arthur Schopenhauers zeigen Tolstois bekanntes Psychogramm der Ehe „Die Kreutzersonate“(1890) sowie die Erzählung „Der Tod des Iwan Iljitsch“(1884-1886), in das schwierige Thema „Tod“ literarisch aufgearbeitet wird. Erwähnenswert ist auch die Erzählung „Der Leinwandmesser“(1861), die aus der Perspektive eines Pferdes erzählt wird.
Das erzählerische Werk des von Thomas Mann und Stefan Zweig hochgeschätzten Gesellschaftskritikers und Kriegsgegners Tolstoi verdient, so mögen diese Beispiele belegen, im Schulunterricht mehr Aufmerksamkeit. Seine Erzählungen sowie Ausschnitte aus ihnen können m.E. nicht nur im Literaturkurs oder im Russischunterricht herangezogen werden, sondern auch im Pädagogik-, Religions-, Ethik- oder Philosophieunterricht Unterrichtsgegenstand sein. Jedem Freunde russischer Literatur können die 2006 in zweiter Auflage erschienenen „Gesammelten Erzählungen“ des großen Realisten Tolstois in der vom „Diogenes Verlag“ vorliegenden Kassette nur zur Lektüre empfohlen werden.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

»Die erzählerische Macht dieses Werks ist ohnegleichen, jede Berührung damit, noch dort, wo er Kunst gar nicht mehr wollte, sie schmähte und verschmähte und nur gewohnheitsmäßig sich ihrer als Mittel zur Erteilung zweifelhafter und gedrückter moralischer Lehren bediente, führt dem Talent, das zu empfangen weiß (aber ein anderes gibt es nicht) Ströme von Kraft und Erfrischung, von bildnerischer Urlust und Gesundheit zu … Aber wie er selbst, ein Antäus, bei jeder Berührung mit der mütterlichen Erde als Künstler zum Herrlichsten erstarkte, so ist sein gewaltig selbstverständliches Schöpfertum uns Erde und Natur, eine andere Erscheinung dieser selbst, und ihn wieder lesen, die tierische Schärfe dieses Blicks, die einfache Wucht dieses Bildnergriffs, die von keiner Mystik getrübte, vollkommen durchsichtige Rationalität dieses plastischen Schriftstellertums, das abermals so sehr an Goethe erinnert, wieder auf sich wirken lassen, heißt heimfinden aus jeder Gefahr der Verkünstelung und kränklichen Spielerei zu Ursprünglichkeit udn Gesundheit, zu dem, was in uns selbst gesund und ursprünglich ist.«
Thomas Mann

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