Vor allem mit ›Der Besuch der alten Dame‹ und ›Die Physiker‹ erlang der Schweizer Dramatiker Friedrich Dürrenmatt Weltruhm, zugleich werden diese Stücke regelmäßig an deutschsprachigen Theatern aufgeführt und im schulischen Unterricht gelesen. Friedrich Dürrenmatt (*1921 † 1990) war primär Dramatiker, zugleich aber auch Schriftsteller sowie Maler. Aus dem Prosa-Werk gehört der 1950 erschienene Kriminalroman ›Der Richter und sein Henker‹ heutzutage zur Standard-Lektüre an deutschsprachigen Schulen. - Der Schweizer Diogenes-Verlag bringt in 18 Bänden das Dramatische Werk des Dichters heraus und in 19 Bänden das Prosa-Werk, jeweils in Taschenbuch-Form in Kassette. Jedem Band ist im Anhang ein Nachweis zur Publikations- und Aufführungsgeschichte sowie zur Textgrundlage beigefügt. Außerdem erlaubt das alphabetische Gesamtwerkregister einen schnellen Überblick über sämtliche Texte. Für die 29-bändige Werkausgabe, die 1980 im Arche Verlag (gebunden) und im Diogenes Verlag (als Taschenbuch) herausgegeben worden ist, hatte Dürrenmatt von den meisten seiner Werke Neufassungen hergestellt. - Insbesondere mit dem Stilmittel der Verfremdung wollte Dürrenmatt, ähnlich wie Bertolt Brecht (1898–1956), beim Zuschauer Distanz zum Geschehen auf der Bühne erzeugen. Der Zuschauer soll nicht weiter die Rolle eines passiven Konsumenten einnehmen, sondern zum eigenständigen Nachdenken angeregt werden.

Jens Walter, lehrerbibliothek.de

Für seinen Glauben konnte der Vater, Dorfpfarrer von Konolfingen, den Sohn nicht gewinnen. Dürrenmatt wurde nicht Protestant, er protestierte: im Regiesitz des Theaters, am Schreibtisch, vor der Staffelei. Die Welt sah er als groteskes Labyrinth voller Pannen und schlimmstmöglicher Wendungen, als »Pulverfabrik, in der das Rauchen nicht verboten ist«. »Nur das Komödiantische ist möglicherweise heute noch der Situation gewachsen. Wer verzweifelt, verliert den Kopf; wer Komödien schreibt, braucht
ihn.« So wechselte Dürrenmatt »nach zehn Semestern Philosophie gleich ins Komödienfach über«; statt seine Dissertation über ›Kierkegaard und das Tragische‹ schrieb er das Drama ›Es steht geschrieben‹. Mit den Krimis und der Komödie ›Die Ehe des Herrn Mississippi‹ hatte er Erfolg, der sich mit ›Der Besuch der alten Dame‹ und ›Die Physiker‹ zum Weltruhm steigerte. »Weil man mich meistens falsch verstand, wurde ich berühmt«, spöttelte Dürrenmatt.

»Wir haben an Dürrenmatt nicht nur einen Stückeschreiber, wir haben an ihm einen, der universell wie kaum einer unserer Spezialisten über alles nachdenkt, was die Welt zusammenhält und auseinanderbrechen läßt. Kaum jemand ist heute imstande, Ursachen und Gründe so genau zu benennen wie er.«
Reinhart Stumm / Basler Zeitung

»Mit der Werkausgabe haben die Leser Gelegenheit, sich von ihrer Umwelt für einige Zeit zu verabschieden und ganz in Sprache und Stoffe des Schweizer Autors einzutauchen. Jedem Band ist im Anhang ein Nachweis zur Publikations- und Aufführungsgeschichte sowie zur Textgrundlage beigefügt. Außerdem erlaubt das alphabetische Gesamtwerkregister einen schnellen Überblick über sämtliche Texte. Für Fachleute, aber auch für Dürrenmatt-Liebhaber ist diese Ausgabe ein Muß.«
Börsenblatt, Frankfurt

»Dem Welttheater der Jahrhundertmitte hat er ein paar Figuren von eindrücklicher Überlebensgröße und Wirkung gegeben.«

Der Spiegel, Hamburg

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