Utilitaristische Ethik folgt folgendem Prinzip: Diejenige Handlung bzw. Handlungsregel (Norm) ist im sittlichen bzw. moralischen Sinne gut bzw. richtig, deren Folgen für das Wohlergehen aller von der Handlung Betroffenen optimal sind. Der utilitaristische Ansatz wurde vor allem durch Jeremy Bentham (1748–1832) (Quantitativer Utilitarismus) und John Stuart Mill (1806–1873) (Qualitativer Utilitarismus) systematisch entwickelt und auf konkrete Fragen angewandt. Im Utilitarismus als teleologische Ethik ergibt sich die Richtigkeit einer Handlung grundsätzlich nicht aus ihr selbst oder ihren Eigenschaften, sondern aus ihren Folgen. Den Utilitarismus in allen seinen Unter-Formen einen folgende Prinzipien: 1) Maßstab zur Beurteilung der Folgen ist die Utilität, der Nutzen einer Handlung. 2) Das einzige Gut des Utilitarismus ist das Glück bzw. Wohlergehen. 3) Utilitarismus ist universalistisch, da das Glück und Leid jedes Individuums in dessen Überlegungen das gleiche Gewicht besitzt. - Der Utilitarismus mit seinem Nützlichkeitsprinzip ist heute eine der grundlegenden Konzeptionen von Ethik in einer pluralistischen Welt; denn Ethiken heute können kaum mehr auf weltanschaulichen oder religiösen Prinzipien gründen, wenn sie für alle Menschen verbindlich sein wollen; vielmehr müssen ihre Normen sich aus einer jedermann zugänglichen, überzeugenden Grundkategorie ableiten, wie sie z.B. der Kategorische Imperativ Kants darstellt, - oder eben der Utilitarismus. - Überblicksdarstellungen zum Utilitarismus gibt es nicht wenige, - der hier anzuzeigende Band aber bietet auf kompaktem Raum eine Auswahl bedeutender Quellentexte des Utilitarismus, nicht nur der klassischen Spielarten sondern auch aktueller Debatten: Die wichtigsten klassischen und zeitgenössischen Texte des Utilitarismus werden dem deutschsprachigen Leser hier zugänglich gemacht.

Oliver Neumann, lehrerbibliothek.de

Otfried Höffe, geboren 1943, ist Professor für Philosophie und Leiter der Forschungsstelle Politische Philosophie an der Eberhard Karls-Universität Tübingen, ist einer der produktivsten und einflussreichsten Denker der Gegenwart.
Er ist Mitglied der Heidelberger Akademie der Wissenschaften, der Deutschen Akademie der Naturforscher Leopoldina und erstes ausländisches Mitglied der Teheraner Akademie für Weltweisheit und Philosophie. Er ist Ehrendoktor der Universität (PUCRS) in Porto Alegre/Brasilien und Träger des Karl Vossler-Preises für wissenschaftliche Werke von literarischem Rang.

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