Warum erfreuen sich große, oftmals dunkle Hohlräume, begrenzt durch anstehendes Gestein großer Beliebtheit bei jung und alt? Mit anderen Worten, worin liegt die Faszination oder das Geheimnis der Höhlen? Die natürlichen Schutz-, Wohn-, Lager-, Grab- oder Kulturorte ermöglichen dem Besucher beispielsweise eine Reise in die Vergangenheit oder rufen in ihm das Gefühl des Einklangs mit der Natur hervor.
Sechs Höhlen der Schwäbischen Alb inklusive ihrer Landschaftsensembles und ihrer Eiszeitkunst wurden am 9.7.2017 von der UNESCO in die Reihe der Weltkulturerbestätten aufgenommen. Nach dem „Übereinkommen zum Schutz des Kultur- und Naturerbes der Welt“ von 1972 sind nun drei Höhlen des Achtals zwischen Schelklingen und Blaubeuren (Hohle Fels, Sirgenstein, Geißenklösterle) und drei Höhlen des Lonetals bei Öllingen, Asselfingen und Niederstotzingen (Bocksteinhöhle, Stadel-Höhle, Vogelherd) samt ihrer Kunstwerke „aus geschichtlichen, künstlerischen oder wissenschaftlichen Gründen von außergewöhnlichem universellem Wert“. In diesen archäologischen Stätten der Schwäbischen Alb wurden nach bisherigem Forschungsstand die weltweit ältesten plastischen Kunstwerke gefunden, geschnitzt aus Mammut-Elfenbein, nämlich u.a. der 31,1cm große „Löwenmensch“ vom Hohlenstein, ein 3,6cm langes Mammut und ein 4,8cm langes Wildpferd vom Vogelherd, die „Venus vom Hohle Fels“, die vielleicht älteste Frauendarstellung und Menschenfigur, sowie ebenfalls vom Hohle Fels ein 3,6cm langer Pferdekopf, ein 4,7cm langer Wasservogel und ein 2,6cm hoher „Mini-Löwenmensch“. Zudem enthielten die Eiszeithöhlen die ältesten noch existierenden Musikinstrumente der Erde, nämlich Flöten aus Mammutelfenbein und Vogelknochen. Diese Artefakte mit einem Alter von ca. 40.000 Jahre belegen, dass die damaligen Menschen in Mitteleuropa bereits in der archäologischen Kulturstufe des Aurignacien „kulturelle Modernität“(Conard) entwickelten, d.h. Kunst, Musik und Religion besaßen, wodurch sich der Homo sapiens, der vernunftbegabte Mensch, neben körperlichen Merkmalen vom Neandertaler unterscheidet. Zu besichtigen sind die eiszeitlichen Kunstwerke im Original und in Repliken im Archäopark Vogelherd, Landesmuseum Württemberg (Stuttgart), im Museum und Schloss Hohentübingen (Tübingen), im Museum Ulm und im Urgeschichtlichen Museum Blaubeuren, abgekürzt „urmu“.
Der Faszination dieser Höhlen und ihrer einzigartigen Artefakte wird sich niemand entziehen können, der in dem opulent illustrierten Text-Bild-Band „Als der Mensch die Kunst erfand. Eiszeithöhlen der Schwäbischen Alb“ blättert und liest. Verfasst wurde er von wissenschaftlich ausgewiesenen Experten, nämlich von dem Tübinger Archäologieprofessor Nicholas J. Conard, der auch wissenschaftlicher Direktor des Baubeurener „urmu“ ist, und von Claus-Joachim Kind, dem Referenten für Steinzeitarchäologie beim Landesamt für Denkmalpflege Baden-Württemberg, der zudem Grabungen im Lonetal leitete. Das schöne Buch, 2017 im Theiss Verlag erschienen, einem Imprint der Wissenschaftlichen Buchgesellschaft, ist nicht nur eine Art Ausstellungskatalog mit zahlreichen, sehr guten Fotografien der dezentral präsentierten archäologischen Funde, sondern enthält zugleich eine Einführung in die Eiszeit und die Menschheitsentwicklung sowie in die wissenschaftlichen Methoden der Eiszeitarchäologie. Aufgrund der lesenswerten historischen und methodologischen Kontextualisierung der Fundstücke, die in archäologischen Darstellungen oftmals zu kurz kommt, bietet das Werk - in Verbindung mit den auch für Laien verständlich geschriebenen Texten - hervorragendes „Cognitainment“(Han).
Der prächtige Text-Bild-Band zum Jungpaläolithikum richtet sich nicht nur an Archäologinnen und Archäologen, Historikerinnen und Historiker, Kunsthistorikerinnen und Kunsthistoriker, sondern auch an Lehrkräfte, die in Baden-Württemberg Geschichte, Biologie, Geographie, Bildende Kunst oder Musik unterrichten. Die Eiszeithöhlen und Museen der Schwäbischen Alb bilden einen idealen außerschulischen Lernort für fächerübergreifenden Unterricht. Ihr Besuch und die Auseinandersetzung mit ihren figürlichen Kunstwerken leisten in mehrfacher Hinsicht einen Beitrag zur kulturellen Bildung der Schülerinnen und Schüler. So wird etwa ihr Geschichtsbewusstsein gefördert und philosophisch gesehen das Bewusstsein für die eigene Endlichkeit geweckt. Die sehens- und lesenswerte Darstellung kann außerdem allen Höhlen-Interessierten und Touristen empfohlen werden, welche die Schwäbische Alb anhand prägender Kulturdenkmäler erkunden möchten. Das Werk "Als der Mensch die Kunst erfand" ist die beste mediale Einladung, die beeindruckenden Höhlen - auch mit Kindern - zu besuchen und die Eiszeitkunst in den Museen zu bestaunen. Manche der eiszeitlichen Lebensräume sind jederzeit öffentlich zugänglich wie der Sirgenstein mit seiner 30m langen Kuppelhalle, andere können nur zu bestimmten Zeiten besichtigt werden wie die Vogelherdhöhle im ausgedehnten Archäopark oder der Hohle Fels mit seiner beeindruckenden, 30m hohen Höhlenhalle.

Dr. Marcel Remme, für lehrerbibliothek.de

Vor mehr als 40.000 Jahren breitete sich der moderne Mensch nach Europa aus. Funde, die sich dem Homo sapiens zuordnen lassen, machte man auch auf der Schwäbischen Alb, vor allem in sechs Höhlen in Ach- und Lonetal, die Weltkulturerbe sind. Hier hat man die weltweit ältesten Nachweise mobiler Kunst entdeckt. Berühmt sind die Venus vom Hohle Fels als älteste Darstellung eines Menschen (einer Frau!) und der Löwenmensch aus der Stadel-Höhle, ein Mischwesen aus Mensch und Löwe. Kunstvolle kleine Plastiken aus Mammutelfenbein bilden die eiszeitliche Tierwelt ab - Mammut, Wisent, Pferd, Höhlenlöwe und Höhlenbär, einen Wasservogel im Flug. Gefunden hat man außerdem die bislang weltweit ältesten Musikinstrumente: Flöten aus Mammutelfenbein und Vogelknochen. Was erzählen uns die Funde über die Menschen und ihre Lebensweise? Nicholas J. Conard und Claus-Joachim Kind, beide Archäologen und Grabungsleiter, entführen den Leser in die eiszeitliche Welt, zeigen und erklären die großartigen Funde.

Mit einem Grußwort von Winfried Kretschmann und Vorworten von Bernd Engler und Claus Wolf. 2017. 192 S. mit etwa 160 farb. Abb. und 4 Kt., Glossar und Bibliogr., 24 x 28 cm, geb. mit SU. Theiss, Darmstadt.

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