Die Schlacht von Borodino "... war das größte Massaker seit Menschengedenken und würde erst wieder 1916, am ersten Tag der Schlacht an der Somme, übertroffen werden." (324) schreibt Adam Zamoyski in seinem grandiosen Panorama eines verheerenden Feldzuges. Hatte meine Lektüre von 'Krieg und Frieden' das Geschehen von 1812 trotz der Präzision und Anschaulichkeit Tolstojs in einer literarisch überhöhten Vergangenheit belassen, gab mir erst Jahre später die berühmte Grafik Minards (die die Verluste Napoleons als einen immer dünner werdenden Fluss darstellt) eine Ahnung davon, um was für eine militärische und vor allem menschliche Katatstrophe es sich gehandelt haben musste. Zamoyskis Monographie '1812' verwandelt diese Ahnung jetzt in eine anschauliche und brutale Gewissheit. Wie in wenigen anderen Büchern über Kriege und berühmte Feldzüge stehen hier tatsächlich die einzelnen Soldaten, die konkreten Ereignisse und Landschaften, die Tausende von individuellen Tragödien im Mittelpunkt, ohne dass deshalb die politischen Dimensionen und die strategischen Entscheidungen und Entwicklungen des napoleonischen Feldzuges und der russischen Gegenwehr aus dem Blick gerieten. In einer überzeugenden Balance von historischer Information und erzählender Darstellung entfaltet sich ein Panorama der Hybris und des Schreckens, das schnell die Illusion zerstört, der Krieg sei erst im 20. Jahrhundert barbarisch geworden. Gleichzeitig entwirft Zamoyski ein lebendiges Bild Napoleons und der Faszination, die er in seiner Zeit und auf viele Menschen, vor allem aber auch auf die Soldaten seiner Armeen ausgeübt hat. So verbindet sich die präzise Darstellung mit der letztlich nicht beantworteten (und vielleicht nicht beantwortbaren) Frage, wie es möglich ist, dass einzelne Menschen wie Napoleon oder Zar Alexander mit ihren eben auch absurden und willkürlichen Entscheidungen zum Schicksal von Hunderttausenden werden konnten.

Matthias Wörther, lehrerbibliothek.de

Napoleons Feldzug in Russland war das vielleicht größte militärische Desaster aller Zeiten und eine menschliche Tragödie von beispiellosen Ausmaßen – das erste historische Beispiel eines totalen Krieges. 1812 ist das meisterhafte Epos über die Hybris eines Eroberers, den Wahnsinn des Krieges und einen der dramatischsten Wendepunkte der Weltgeschichte.
Adam Zamoyski hat eine Vielzahl von Augenzeugenberichten in französischer, russischer, deutscher, polnischer und italienischer Sprache, oft erstmals, ausgewertet und eine unerhört lebendige, prägnant urteilende und brillant geschriebene histoire totale, ein „Krieg und Frieden“ der Militärgeschichte, geschrieben. Das Ergebnis ist ein unvergessliches Buch, das Geschichte so hautnah erzählt, wie es nur wenigen Autoren gelingt.

„Mitreißend … Ein brillantes Stück narrativer Historie, voll schillernd komponierter Einzelbeschreibungen, ein rundum faszinierender Bericht über eines der wahrscheinlich größten militärischen Desaster aller Zeiten … Zamoyskis Darstellung des Feldzugs von 1812 ist ein Musterbeispiel an Eleganz und Klarheit.“
T.J. Binyan

„Ein absolut bewundernswertes Buch.“
Antony Beevor

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